– Так что же тебя навело на эти мысли, Нелл? – спросила она опять.– Что?
Нелл посмотрела ей прямо в глаза и сказала медленно и четко произнося слова:
– Луиза не была на вечере. Раньше такого никогда не случалось. Я хочу сказать, что она всегда присутствовала на всех его заключительных вечерах, неважно где – в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или за границей.
– Но ей пришлось вернуться в Калифорнию,– возразила Рози,– готовиться к Рождеству.
– К Рождеству! Не смеши, еще только начало ноября.
– Ну, может быть, ко Дню благодарения, я не помню. Во всяком случае она здесь частенько появлялась, мотаясь между Лондоном и Лос-Анджелесом. Так что, я уверена, у них все в порядке. Кроме того, у нее ведь есть и собственная работа.
– Работа? Какая еще работа? Участвовать в заседаниях благотворительных обществ – это ты называешь работой?
Заметив явную язвительность в голосе Нелл, Рози внимательно посмотрела на подругу.
– Мне, кажется, послышались стервозные нотки? – спросила она.
– Возможно. Мне не нравится Луиза Амброз. И никогда не нравилась. С первого же дня, когда она появилась, увиваясь вокруг Гэвина. Не знаю, что он в ней тогда нашел. И что он в ней сейчас находит, если находит. Она такой человек, который с годами не исправляется, а становится только хуже. По-моему, она просто смешна. И я никогда не смогу понять их отношения, никогда! И уж если на то пошло, на тебе – вот на ком нужно было жениться Гэвину.
– Ох, послушай, Нелл, не начинай опять этот разговор, ради бога! Ты прекрасно знаешь, что когда у нас с Гэвином что-то было, мы были совсем детьми.
– Он все еще влюблен в тебя.
Взгляд Рози сделался неподвижным, потом она быстро заговорила:
– Ну, это уж совсем ерунда! Он влюблен в меня не больше, чем я в него.
– Хочешь, посмотрим?
– Нет, не хочу.
– Боишься услышать правду, голубушка?
– Ничего подобного. В этом ты не права, Нелл. Совершенно не права. Последние месяцы я сутками работала с ним рядом. Ты думаешь, я бы не заметила, если бы он был влюблен в меня? А тогда, в Нью-Йорке, мы были еще так молоды. То, что было между нами, можно было бы скорее назвать страстью, а не любовью.
– Послушай, Прекрасный Ангел, он ведь так тебя называл, да? Вот я, ваша Крошка Нелл, сижу здесь и смотрю тебе прямо в глаза, и уж меня ты не проведешь. Ты любила его, Рози Мадиган. И когда-то сама мне об этом говорила, может, теперь забыла? Я прекрасно помню, что ты была влюблена до потери головы. И с Гэвином происходило то же самое. Он по-настоящему любил тебя. Он и сейчас тебя любит.
– Не говори глупостей, я бы заметила.