Но Лонгест никак не мог понять причину такой невероятной щедрости.
– И я ничего не потеряю? – по-прежнему исполненный подозрений, спросил он.
– Ровным счетом ничего. Разве что у вас будет другой зять, – ответил Тони.
– Он с самого начала нравился мне больше, – откровенно заявил его светлость.
Тони рассмеялся, ничуть не обидевшись.
– Отлично. Будем считать, что недоразумение улажено. А теперь прошу извинить, джентльмены, я должен идти под венец.
– Подождите! – напыщенно заявил Борд. – Мы с Амелией должны закончить церемонию.
– Ради бога! – откликнулся Тони. Теперь он мог подойти к Деб, своей Деб, которая в это время пыталась объяснить Амелии, что происходит. Молодая женщина, похоже, никак не могла этого уразуметь. Левую руку молодого графа приятно оттягивало золотое колечко. Он не зря выбрал самое массивное. Дебора улыбнулась ему, и Тони почувствовал, что наконец обрел счастье.
Кузнец заметил ее улыбку и не мог удержаться, чтобы не сказать:
– Вам очень повезло, милорд.
– Мне тоже повезло, – раздраженно заявил Борд. – Если не считать того, что я до сих пор не женат.
Его недовольный тон пришелся кузнецу не по вкусу.
– Я готов выслушать ваш брачный обет прямо сейчас, полковник. – Без дальнейших проволочек и понуканий со стороны молодых он закончил: – То, что соединил вместе Господь, да не разрушит человек. Объявляю вас мужем и женой. Следующий!
Взяв Деб за руку, Тони повел ее вперед.
А Лонгест тем временем допрашивал Борда:
– И это все? Дело сделано?
– Дело сделано, – последовал краткий ответ. – Вы действительно предпочитаете меня Бернеллу?
– Если только Бернелл заплатит за нарушение брачного контракта, – откровенно ответствовал Лонгест.
И Тони, и Дебора едва сдерживали смех, слушая этот обмен любезностями. Она сжала его руку.
– По-моему, больше всех от этой сделки выиграла я.
– А мне почему-то кажется, что я, – прошептал он едва слышно, чтобы не услышали леди Амелия и ее властолюбивый папаша.
Кузнец откашлялся, давая понять, что готов начать церемонию. Он раскрыл молитвенник.
– Согласны ли вы, Энтони Алдерси, пятый граф Бернелл, взять в жены Дебору Сомерсет Персиваль?
Тони сжал руку Деб.
– Согласен.
– Клянетесь ли вы любить ее, уважать и заботиться о ней?
– До самой смерти.
Ее пальцы переплелись с его. В глазах Деборы блестели непролитые слезы.
– В общем-то, – пробурчал кузнец, – я намеревался добавить «…до тех пор, пока смерть не разлучит вас», но ваш ответ вроде как не оставляет двусмысленного толкования. – Он улыбнулся Деб и прочел ее имя по свидетельству о браке, заполненному Рейдом. – Дебора Сомерсет Персиваль, согласны ли вы взять в мужья Энтони Алдерси, пятого графа Бернелла?