Наверное, было бы лучше позволить ей удалиться, но Тони не смог сдержаться.
– Ты не понимаешь! – крикнул он ей вслед. – Я предложил Деборе карт-бланш. Она отказалась.
Марми споткнулась и замерла на месте.
– Карт-бланш? – повторила она, не веря своим ушам. – Не замужество?
– Я не могу жениться на ней. Я помолвлен с другой.
– Вы уже обращали мое внимание на сей факт, милорд, и неоднократно. Я, конечно, стара, но слабоумием еще не страдаю. Вы встречаете женщину, к которой испытываете мгновенное и неодолимое влечение, да такое, что сразу же тащите ее в постель…
– Ага, видишь? Теперь ты понимаешь, какими низменными принципами она руководствовалась?
– Теми же, что и вы, милорд, – сухо бросила Марми. – И я не вижу высокой морали в том, чтобы жениться на женщине только из-за денег. Особенно на такой женщине, цвет глаз которой вы даже не можете вспомнить.
– Голубой, – солгал он. – У леди Амелии голубые глаза.
– Лорд Тони, вы дурак.
Ему нечего было ей сказать. Он боялся, что старая нянюшка права.
Марми сделала вид, что собирается уйти, но остановилась, чтобы дать ему последний совет.
– Вы можете не одобрять этого, лорд Тони, но у женщин тоже есть гордость. Ваше предложение для миссис Персиваль прозвучало оскорбительно. О, прошу вас, поймите, я ни в коей мере не одобряю тех игр, в которые вам вдвоем вздумалось поиграть. Однако я почувствовала, что она ведет себя в несвойственной ей манере и что она оказалась достаточно бескорыстной, чтобы пожертвовать собой. Кто-нибудь когда-нибудь должен вложить вам в голову немножко ума – иначе вас ждет бесславная участь ваших родителей.
– Никогда! – Он испуганно отшатнулся. – Этого никогда не случится.
Марми решительно наступала на него.
– Лорд Тони, пожалуйста. Я знаю, как нелегко вам было поверить ей. Я позволила вам и миссис Персиваль… – Она запнулась, подбирая нужное слово.
– Поиграть в свою игру, – невыразительным тоном подсказал он, используя ее же выражение.
– Но ведь на самом деле это была не игра, не так ли? – парировала она. – Я уже очень давно не видела, чтобы вы доверяли другому человеку, пусть даже совсем немного.
– И меня с легкостью обвели вокруг пальца, ты не находишь? Я выставил себя круглым дураком.
– Это все любовь. Время от времени она заставляет всех нас вести себя непредсказуемо.
– Любовь? – Тони презрительно скривился. Любовь – это игра для глупцов, никчемное чувство, опасная эмоция. Именно она привела его отца к помешательству. – Я не люблю ее.
Марми поняла, что зашла слишком далеко. Она умолкла, обхватив себя руками за плечи. Тони не знал, почему она ничего не ответила и не возразила ему. Хотя сам он совершенно определенно больше не собирался распространяться на эту тему.