– Вы заказываете обед, а я подойду чуть позже, – предложил я своим спутникам.
Те согласно закивали головой.
– Не задерживайтесь долго, Рудольф, – попросил язвительный Анчелли, – не больше десяти минут. Смотрите, какие здесь красивые часы. Мы ждем вас в ресторане. А то мы можем решить, что вы сбежали от уплаты ресторанного счета.
– Лучший обед – это угощение на немецкий лад, когда каждый платит сам за себя, – напомнил я, – мне иногда кажется, что вы не американец, Джулио. Иначе как оценить вашу последнюю фразу о моем побеге? Так мог сказать только бывший советский обыватель. А может, вы шпион, Анчелли?
Тот побледнел.
– Кончайте ваши шутки, – он не понимал подобного юмора, – хотите, чтобы я был на обеде, так и говорите. А про шпионов забудьте, это просто неприличная шутка.
Они пошли к ресторану, а я отправился в обменное отделение банка, где в этот достаточно жаркий день все сидели на своих рабочих местах.
Как и просил Анчелли, я задержался не больше чем на десять минут и уже, получив пачку долларовых купюр, спешил к ресторану. По дороге я даже умудрился купить большой букет цветов. Забыл сказать, что за мной все время шли двое полицейских, не скрывающих свою заинтересованность моей скромной персоной. У входа в ресторан стояло еще несколько копов.
– Вот, наконец, мы в сборе! – закричал я, входя в ресторан и протягивая огромный букет цветов очаровательной Офре. Та с удовольствием его приняла.
– Выпьем, господа, – предложил я, поднимая свой стакан, – за нашу очаровательную мисс Мандель.
Все пятеро подняли свои бокалы с вином. Через секунду кто-то вскрикнул. Или мне показалось. Еще через секунду, опрокидываясь на стол, почти моментально умер один из нас. Остальные четверо смотрели на него, застыв как каменные статуи. Стоявшие у дверей полицейские даже не поняли, что произошло.
– Вы все арестованы! – Комиссар кричал на нас прямо в ресторане, и мы молчали, лишь бросая редкие взгляды друг на друга.
Это убийство потрясло всех – полицейских, официантов, самого комиссара и, кажется, нас тоже.
Они сидели за столом четверо – Поль, Офра, Гусейн, Джулио, когда я подошел прямо к ним. У меня в руках был всего-навсего большой букет цветов, который я купил в магазине. Я протянул его Офре и затем предложил выпить. Официант налил мне из бутылки чудесного андоррского вина, я поднял свой бокал. Они пили практически все вместе, все разом. И тут вдруг Гусейн закачался, что-то, кажется, прошептал и свалился прямо на стол. Мы даже не успели ничего сделать, просто ошеломленно смотрели на его почти мгновенную агонию. А потом приехал комиссар…