– Дорогая, я должен уехать из города на пару недель. Видит Бог, мне этого страшно не хочется. Если ты немедленно не выйдешь из машины, я украду тебя и увезу с собой.
Дрожа всем телом и не нуждаясь в продолжении, Брук открыла дверцу и быстро взбежала по ступеням крыльца, словно от этого зависела ее судьба. Возможно, так и было.
Телефон упорно звонил. Лишь после восьмого гудка Брук наконец добралась до трубки.
– Алло! – прерывисто дыша, произнесла она.
– Где вы пропадали? – услышала она в трубке голос Джима Грегори.
– Провожала Энн. Она уехала к врачу.
– Она нездорова?
– Нет, просто очередное посещение.
– Это хорошо, – сказал Джим. – А как насчет партии в теннис? Вы готовы?
Брук на мгновение задумалась.
– Думаю, что да, если вы будете щадить меня. Я все еще в стадии выздоровления, не забывайте.
Джим рассмеялся:
– Обещаю. Скоро я за вами заеду.
– Отлично. Я буду готова.
Брук быстро переоделась в короткое желтое платье для тенниса и связала волосы на затылке такой же желтой лентой. Будет очень полезно проветриться, подумала она. Эшли уехал два дня назад, и она никак не могла справиться со своими расстроенными чувствами, виной которых был он. Игра в теннис – именно то лекарство, которое ей сейчас было нужно.
Джим отвез ее в первоклассный загородный теннисный клуб. Брук не терпелось поскорее выйти на корт.
На этот раз она играла более уверенно, чем с Дэвидом. И хотя они с Джимом решили играть без счета, сражались по-настоящему.
Джим оказался отличным теннисистом, разумеется, как любитель; он умел с необычной легкостью посылать трудные мячи, а его движения на корте отличались особой грацией.
Брук пыталась смотреть на себя как бы со стороны и все больше убеждалась, что к ней возвращается прежняя сила. Несколько раз девушка послала мяч далеко за пределы корта, а потом провела пару или тройку очень сильных подач. Она играла так уверенно, что временами прочно удерживала Джима у задней линии.
По окончании игры соперники весело рассмеялись и пожали друг другу руки.
– Зайдем в клуб, выпьем чего-нибудь, – предложил Джим. – Вам это можно?
Брук, улыбнувшись, согласилась.
– Вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовался он. – Не переутомились?
Брук, глубоко вздохнув, покачала головой:
– Нет, все нормально. – Она улыбнулась. – Немножко, правда, запыхалась.
– Хорошо. Тогда идемте. – Джим дружески обнял Брук за плечи.
В это время дня бар был почти пуст. Они устроились за столиком у окна с видом на бассейн. Джим заказал легкий аперитив для Брук, а себе – скотч и воду.
Пока они ожидали, когда принесут напитки, Джим вдруг несколько неуверенно спросил: