Наклонившись, он крепко, но холодно поцеловал ее в открытый от удивления рот, выскочил из автомобиля и стал выгружать из багажника ее вещи. Поставив сумку на ступени крыльца, он плавно распахнул перед девушкой дверцу машины. Брук совсем растерялась. Ей казалось, он отказался от своей идеи. И было бы лучше, если бы Эшли передумал! Она не может выйти за него замуж.
На крыльце появилась Энн. Обняв Брук, она не удержалась от вопроса:
– Почему ты так долго не выходила из машины?
– О, наверное, так обленилась, что не хотела спешить.
Брук до сих пор не пришла в себя от заявления Эшли. В голове у нее все смешалось.
Энн улыбнулась:
– Заходите, я приготовлю кофе.
– Спасибо, Энн, но на меня не рассчитывайте, – ответил Эшли с улыбкой. – Я и так запустил дела в офисе, а вот завтра обязательно приму приглашение, хорошо?
Повернувшись, он еще раз чмокнул потрясенную Брук в губы и сбежал со ступеней крыльца к машине так, будто все шло отлично.
Энн удивленно вскинула брови.
– Что между вами произошло? – спросила она у мрачной как ночь Брук.
– Предложение выпить кофе и поплакаться на плече все еще остается в силе?
– Сама знаешь. Входи.
Энн обняла Брук, и подруги прошли на кухню. Брук молчала, пока Энн варила кофе.
– Ну, теперь рассказывай, дорогая. Вид у тебя, между прочим, – краше в гроб кладут. Видно, есть отчего.
– Спасибо, – с облегчением произнесла Брук. – Сегодня уже второй раз слышу, что выгляжу ужасно.
– Эй! – воскликнула Энн. – Я совсем не собиралась тебя критиковать! Просто волнуюсь за тебя и хотела бы помочь.
– Эшли сделал мне предложение, – сказала Брук дрожащим голосом.
– Что?! – не выдержав, закричала Энн и тут же закрыла рот ладонью, испугавшись того, что вопит неприлично громко. – Прости, – продолжила она. – Я не хотела оглушить тебя, просто вырвалось от удивления.
Брук не смогла сдержать улыбку:
– Я тебя понимаю, потому что сама тоже не сразу поверила собственным ушам. Но он действительно это сделал и не собирается отступать. И слышать не хочет об отказе.
– Ты хочешь сказать, что отказала ему? – простонала Энн. Глаза ее округлились.
– Энн, я не хотела делать этого, но должна была, – горестно ответила Брук. – Со мной случилось то, что делает мой брак с Эшли невозможным. – Она помолчала. – К тому же я уверена, что, кроме того, что я ему нравлюсь, есть какие-то другие мотивы его желания жениться на мне. А я не хочу, чтобы меня использовали – ни сейчас, ни потом.
– А почему ты решила что он неискренен? – спросила Энн.
Брук пожала плечами:
– Тебя ведь поразило то, что мистер Грэм сделал мне предложение? Твое поведение лишний раз подтверждает, что мне абсолютно нечего предложить такому мужчине, как Эшли.