– Ну, это мы еще посмотрим, – сказала она. – В отличие от тебя, мою маму можно переубедить.
– Почему ты так нервничаешь из-за меня, саrа? Или ты боишься, что я поставлю тебя в неловкое положение? – Он указал на свои плотно облегающие джинсы и ослепительно белую рубашку. – Ты думаешь, я появлюсь в подобном виде на бракосочетании? Что я все еще едва свожу концы с концами и не могу позволить себе приличный костюм и галстук? Если это так, то не переживай. Теперь я достаточно богат.
– Если бы твое благосостояние хоть что-то значило для меня, я бы никогда не вышла за тебя замуж, – сказала Хлоя с усмешкой. – Я влюбилась не в твои деньги.
Он расхохотался.
– Да и как ты могла? У меня же их не было! – И нежно добавил: – Я до сих пор хорошо помню день нашей встречи. А ты?
– А я не очень.
Нико посмотрел на звезды и улыбнулся так, как будто у них была общая тайна.
– Мы с тобой познакомились во вторник.
– В четверг, – поправила Хлоя.
– В ювелирной лавке.
– В антикварном магазине, где, по счастливой случайности, продавались ювелирные украшения, что не совсем одно и то же.
– Si – кивнул Нико. – Да, все было так, как ты говоришь. Я нашел брошь-камею и планировал подарить ее своей сестре Эбри на день рождения.
– Я первая обнаружила эту камею, но ты попытался перекупить ее у меня.
– Верно, так я и поступил. – Улыбка Нико передалась Хлое, и черты ее лица смягчились, взгляд потеплел. – Но, в конце концов, я уступил эту брошь тебе, поскольку не стоило спорить о такой мелочи, если уж ты завладела моим сердцем.
– Твое сердце было здесь совершенно ни причем! Ты просто не мог заплатить названную мною цену и даже вывернул наружу карманы джинсов, чтобы доказать это.
Искренний смех Нико, с которым он тогда отказался от своих притязаний, окончательно расположил к нему Хлою. В мгновение ока этот обаятельный молодой человек заставил ее забыть, что она приехала в Италию, чтобы посетить прославленные картинные галереи, погулять по старинным улицам, почувствовать на себе дыхание истории. Встреча с Нико в Вероне стала самым незабываемым событием поездки, в которую Хлоя с Моникой отправились в честь окончания ими университета с отличием.
– Я готов признать свое поражение, – сказал Нико своей новой знакомой, – только если вы позволите пригласить вас пообедать. У меня в кармане есть несколько лир. Этого хватит, чтобы взять графин вина и по тарелке пасты. Идет?
Он обладал истинно итальянским обаянием, перед которым невозможно было устоять. Хлоя согласилась, не колеблясь ни минуты, и окончательно влюбилась в Нико, пока они добирались до места. Выбранная им траттория притаилась на крошечной залитой солнцем площади. Хлоя никогда бы не обнаружила ее самостоятельно.