— Чёрт побери, — воскликнул майор, — но каким образом они идут так низко над Пятном? Да ещё с такой скоростью?
— Может быть, это совсем не они? — спросил капитан просто, чтобы немного противоречить майору.
— А кто же это, по-вашему? — повернулся к нему майор.
Капитан пожал плечами.
— Они это, больше некому, — уверенно сказал Малваун. — Ну, вот и накрыли, кажется. Надо ближе подойти. Увеличить скорость! — приказал он пилоту.
— Есть! — Ниморулен положил руки на пульт и сказал в микрофон, обращаясь к дежурным на реакторе: — Внимание! Увеличение скорости до полукритического режима! Усилить контроль реактора!
Из отсека двигателей последовал ответ «Есть!», и сидящих в кабине управления стало мягко вдавливать в кресла: даже гравикомпенсаторы не вполне справлялись с ускорением.
— Спустись ниже! — приказал пилоту Малваун, Ниморулен быстро взглянул на командира:
— Опасно, господин майор, П-поля. Мы и так в нижнем слое зоны-двадцать…
— Ниже, тебе говорят! — оскалился майор. — Ты что, не понял? Они же идут в зоне-десять!
— Внизу сплошные вихри, концентрация полей очень высокая, господин майор. По Уставу…
— Я знаю Устав не хуже тебя, ты что: учить меня вздумал?! — заорал Малваун. — Ниже тебе говорят, ниже! Или ты ждёшь, что они сами к нам подойдут на стыковку?
— Есть! — дрогнувшим голосом ответил Ниморулен. Катер пошёл к поверхности Чёрного Пятна.
— До границы зоны-десять всего тысяча километров! — сказал пилот.
Майор только огрызнулся. Аппарат вдруг тряхнуло и, дёрнув, повело в сторону. Было похоже, что он подскочил на невидимых ухабах. На пульте вспыхнула россыпь индикаторов.
— Господин майор, — испуганно сказал Ниморулен, — сбивается настройка реактора!
— Вижу, — процедил Малваун, — вижу! Но мы должны их достать!
«Этот псих нас угробит «, — невесело подумал капитан.
Катер тряхнуло ещё сильнее, затем начало валить на правый борт. Пилот нажал подряд несколько клавиш. Машина, мелко вздрагивая, выровнялась. Майор сидел, вцепившись в подлокотники кресла.
— Останови спуск! — наконец хрипло приказал он пилоту. — Пока попробуем достать их на этой высоте.
— Есть! — сказал Ниморулен с явным облегчением.
— Скорость прибавь, скорость, — Майор кивнул на экран. — Не видишь — они идут очень быстро.
— Есть! — ответил пилот, и машина пошла ещё быстрее.
— Всё-таки это — явно не простой аппарат, — сказал капитан Договар. — Уже хотя бы то, что они идут в зоне-десять…
— Сейчас подойдём ближе и всё увидим, — оборвал его Малваун.
Расстояние между катером пограничной службы и неизвестным аппаратом сокращалось.
— Однако, — проворчал майор, — скорость у них не намного меньше нашей.