Собрались в кают-компании. К приходу Алекса стол был уже накрыт, Вероника и Трейси выбирали вино к обеду. Демьян, верный старинному русскому обычаю, налил и поставил у своей тарелки первые три рюмки с водкой: за тех, кто в земле, за тех, кто на Земле, и за тех, кто далеко от Земли. Хасан увлеченно рассказывал суровому русскому воину о боевых искусствах Нового Кувейта. Как показалось Алексу, Хасан изрядно привирал, и бойцу-спец это должно было быть понятно. Но Демьян слушал с серьезным лицом, кивал и даже задавал какие-то вопросы.
При появлении Алекса все потянулись к столу.
– У меня готовы предварительные выводы, – сказала Вероника, едва Алекс сел. – Сейчас или после еды? Я могу кратко...
– Сейчас и кратко, – согласился Алекс. Психологу явно не терпелось высказаться.
– Первое. «Серебряная Роза» – разумна. Это нечеловеческий разум, у нее присутствуют программные ограничители, но она куда разумнее наших кораблей.
Алекс кивнул. Со стороны остальных тоже не последовало возражений.
– Второе. Переубедить ее невозможно. Именно из-за наличия программного ограничения. Пока условие о «совершенном экипаже» не будет выполнено, она не подчинится.
Трейси хмыкнул и пробормотал:
– Особое мнение.
– Говори, – поддержал его Алекс.
– Я могу попробовать снять завышенные требование к экипажу.
– Несмотря на ее предупреждение?
– Несмотря.
– Возражение принято, – согласилась Вероника. – Трейси, если ты сумеешь убрать программный блок, то я смогу ее переубедить. Скорее всего смогу. Далее... третий пункт. Если план Трейси все же не увенчается успехом, то нам остается только одно – провести боевую операцию и доказать, что люди превосходят Розу по боевым навыкам. Это все.
Алекс отпил вина:
– Вероника, спасибо. Демьян? Что по третьему пункту?
– Повоевать – оно всегда есть где, – задумчиво произнес боец. – А вот чтобы зря людей не убивать и в чужую войну не ввязываться... Обслуживание-семь?
– Что это такое? – заинтересовался Хасан. – Я не слышал о такой планете.
– Да не планета она вовсе... – буркнул Демьян. – Так... космический чулан...
Он явно не был расположен к подробным объяснениям, и Алекс взял этот труд на себя.
– Старая история. Лет сто-сто пятьдесят назад, точно и не помню, был военный конфликт между Империей и Федерацией Инея.
– Иней? Хорошая планета, – оживился Демьян. – Вроде как мирная.
– Так вот, когда-то она не была мирной. Чуть не началась гражданская война между людьми. К счастью, конфликт погасили довольно быстро, но одно крупное сражение все-таки состоялось. Остатки боевого флота Инея собрались у космической станции Обслуживание-семь. Там богатый узел гиперпространственных каналов, но звезды нет.