Мэлокайн предпочитал придавать себе неброские образы – тень, дымок, ползущий сквозь темноту, иногда человеческое тело, не имеющее никаких узнаваемых признаков. Эта привычка образовалась у него давно – с тех пор, как он стал ликвидатором. Руин же предпочитал либо придерживаться своего реального облика, либо же, как ни странно, геральдического символа провальского двора – черной, обсидианово-глянцевой виверны.
– Ладно, я могу перейти в человеческий облик, – ответил Руин и видоизменил астральное тело. Для удобства общения.
– Неважно. И так хорошо… Черт побери, сто лет тебя не видел. Рассказывай, как дела?
– Плохо.
Эмоции в астрале почти не звучали. Для того, чтоб сделать их доступными для восприятия, нужно было перейти на особый план астрала, искусственно приспособленный магами под разного рода развлечения вроде романтических свиданий. Здесь же голоса собеседников воспринимались совершенно бесстрастно.
– Что случилось?
Помолчав, Руин приступил к обстоятельному рассказу. Одновременно он старался держать под контролем то, что происходило с его телом на физическом плане. Очень немногие умели плодотворно существовать и там, и там, но Арману удавались и более сложные фокусы. К своим немалым возможностям он уже привык, воспринимал как должное.
Выслушав брата, Мэлокайн и сам долго молчал.
– Даже не знаю, что тебе сказать, – проговорил он наконец. – Ты надеешься, что твоя жена и сын живы?
– Уверен. Зачем серым их жизни? Им нужна моя. – Руин снова сделал паузу и нехотя добавил: – Уверен. Зачем бы в противном случае вообще было дергаться?
– У тебя есть еще один сын, не забывай об этом.
– Я помню. Но сейчас для меня куда важнее жена и младшенький.
– Это естественно. Значит, ты хочешь, чтоб я попытался пошариться по Черной стороне в поисках Серого гнездовища?
– Да. Тебе, как ликвидатору, это будет, наверное, даже не очень обременительно. Между делом-то…
– Руин, – отфыркнулся Мэлокайн. – Я уже не ликвидатор.
Арману стало страшно – почти так же страшно, как в тот момент, когда он понял, что его супруга и сын оказались в плену.
– Мэл… – вздохнул он. – Мэл… Как же так?..
– Ну, не пугайся сразу-то. Я вполне в своем уме, и ничто не помешает мне помочь тебе. Меня обследовали уже раза три, врачи и сами недоумевают. Но я как был нормальным, так нормальным и остался.
– Постой, так если не ты теперь ликвидатор, то кто же?
– Представь себе, моя дочь.
– Эмита?!
– Ну, не Амаранта же.
– Да, конечно. Хотя ей, кажется, должно быть уже около двадцати…
– Не должно быть, а точно, – в оживлении Мэлокайна уже ясно чувствовалась злоба – такая острая и всеобъемлющая, что, будь она наделена магической силой, подействовала бы лучше любого проклятия. Только кого было проклинать бывшему ликвидатору? Судьбу? Вселенную? – Меня заменила Эмита. Она тебе помочь не сможет, ну да, полагаю, ты на ее помощь и не рассчитывал.