Жена долго смотрела на него – так, как смотрят на дикого зверя, готовящегося атаковать, а не на супруга.
– А я ведь сомневалась, – сказала она после тягостной паузы; сказала очень тихо, – сомневалась в твоих словах. Ты предупреждал меня о том, что произошло с тобой там и каким ты стал после возвращения. Я не верила. Только теперь вижу, что в тебе действительно не осталось ничего человеческого.
– Мне больно слышать от тебя все это, Катрина. Пойми, ответственность за жизни всех вас, моих родных, не позволяет мне действовать необдуманно. Если б мою жизнь можно было обменять на безопасность сына, я без колебаний сделал бы это. Но я не верю. Не верю серым, понимаешь, Катрина?
– Поэтому предоставишь им убить Рэйнара?
– Нет. Я сделаю все, чтоб малыш остался жив. Если же я совершу ошибку, и с ним что-нибудь случится… Я сделаю все, чтоб вернуть его. Отдам свою жизнь и, если понадобится, душу.
Катрина выслушала его, но слова мужа ее нисколько не успокоили. Арман мало смыслил в женской психологии, но даже он сообразил, что в этой ситуации с нею лучше не спорить ни в чем. Оставив супругу в шатре, он собрал офицеров и магов на военный совет и с усилием выкинул из головы мысли о жене. Последнее оказалось не так уж и сложно. Руин давно заметил, что после возвращения из небытия он стал очень холоден, и то, что не приводило его в состояние бешенства, опасного для окружающих, вполне можно было перенести.
– Ладно, – произнес он на совете. – Этот раунд мы проиграли. Посмотрим, что будет потом.
– Куда же теперь? – спросил один из офицеров. – Среди тех серых, что еще остались в Скале, кажется, остались только рядовые исполнители. Воевать против них не имеет никакого смысла.
– Да.
– Но кое-кто из них может знать другие крепости серых. Может, стоит взять кого-нибудь в плен и допросить?
– Сомневаюсь, что это даст серьезный результат, – поморщился правитель. – Вряд ли кого-нибудь из тех, кто знает о расположении тайных баз Ордена, оставили бы здесь, фактически в нашей власти.
– Государь…
– Но попробовать стоит. Попытайтесь. Может, что и получится.
– Есть еще одна возможность, – осторожно вступил в разговор один из провальских магов – не самый опытный, но внимательный, изобретательный, очень чуткий. Он не раз и не два выдавал самые парадоксальные решения проблемы, самые необычные идеи, потому Арман и держал его при себе. – Один из серых, перемещаясь, оставил след. Портал не затерт.
– Это может быть ловушка, – резко отозвался архимаг, самый маститый из тех, кого правитель решился потащить с собой в этот поход. – Иначе почему он вообще оставил этот след? Остальные не оставили, а этот – оставил?