– Ух ты, – шумно, будто мальчишка, восхитился телохранитель. – И с такой штуковиной можно лезть даже в миры Белой стороны?
– От неприятных ощущений в Белом мире я тебя не гарантирую, – неприязненно ответил Руин. – Но в пограничном может помочь.
– Но я слышал, будто существуют артефакты, полностью предохраняющие черного мага от действия белых чар.
– Я тоже слышал, будто такие существуют, – нехотя проговорил правитель. – Но лучше бы не существовали.
Портал вывел их в небольшую пещеру с широким выходом, и сперва путники не обратили внимания на сумрачный серый свет, вливающийся в зев пещеры, но как только выглянули наружу, убедились, что день действительно сумрачен. Снаружи шел дождь, только не теплый и сильный, которого редко когда хватает надолго, а мелкий, докучливый, густой, будто утренний туман. В мгновение ока одежда на обоих мужчинах промокла до нитки.
– Как омерзительно, – Арман с отвращением пошевелил плечами, облепленными мокрой тканью, и подумал, что перед уходом забыл попрощаться с женой. Ему очень захотелось вернуться.
– Да, – Ратрален задумчиво смотрел в небо. – Погодка прямо скажем… Не очень-то.
– Хорошо бы найти укрытие. И обсушиться.
– Тогда нужен трактир. Тут поблизости есть город? Село, деревенька, дорога хотя бы?
– Должны быть. Я перемещал нас не в пустыню.
Лес, который окружал их, был низкорослым, именно таким, какой вырастает на каменистой почве предгорья. По мелким камням лошади шли неохотно, да и сквозь густые буреломы, великолепно получавшиеся из скрюченных сосенок, поваленных непогодой, продирались с трудом. Правда, продолжалось это недолго. Заросли низеньких деревьев стали беднее, потом и вовсе расступились, земля ухнула вниз, и под склоном, довольно крутым, особенно для коней, обнаружилась дорога, а вдали, за мокрым полем – домики, наполовину скрытые чахлыми садовыми деревцами.
Ратрален опытным взглядом окинул поселение и с уверенностью заявил:
– Там обязательно должен быть постоялый двор.
– Откуда ты знаешь?
– Селение большое. В таких обязательно бывают ярмарки, храмы – и, как следствие, трактиры.
– Трактир – следствие храма? Или все-таки ярмарки?
– Да ведь все взаимосвязано. Молитвы вызывают не меньшую жажду, чем торговля.
– Ладно, – Руин на глаз прикинул расстояние. – К вечеру доберемся.
– У тебя есть деньги?
– Конечно.
– Золото?
– Да.
– Тогда его неплохо бы припрятать. Сомневаюсь, что в таверне этого сельца привыкли видеть золото. Как бы оно не вызвало интерес у воров.
– Я посмотрю, как воры попытаются украсть золото у меня из подпространства.
– А-а… Ну, тогда другое дело.