– Возможно… Но я не умею торговать.
– Я умею. Справимся.
– Да? – Ратрален с сомнением посмотрел на Армана. – Ты сможешь торговать? Но разве тебе знакомо что-то, кроме заключения крупных торговых пактов между государствами и всяких политико-экономических фортелей?
– Суть одна и та же – что в торговле шнурками с лотка, что в составлении торговых пактов. Ты знаешь, я принадлежу к центритскому клану Мортимер… То есть принадлежал. Клан всегда был знаменит тем, что отлично торговал. Я сумею сориентироваться.
Вскоре после рассвета двое путешественников уже были в пути. Ратрален подробно передал властителю содержание своих разговоров с двумя бывшими торговцами. Те, недавно разорившиеся, упрямо пытались навязаться богатым путешественникам в компаньоны, помощники, сопровождающие – в качестве кого угодно. Отделаться от них оказалось очень сложно, но, пока Ратрален объяснял им, что они, мол, справятся сами, успел вытянуть из них уйму сведений о серых магах.
– Серые здесь действительно живут, и даже в нескольких областях. Они нисколько не скрываются.
– Где ближайшая база?
– Недалеко. Доберемся меньше, чем за неделю.
– За неделю, не меньше. Нам еще товар закупать.
– Что закупим?
– Вино, конечно… Что за база?
– Крепость.
– Крепость? – протянул Руин. – Так-так…
– И ты полезешь туда?
– Конечно. Думаешь, здесь меня кто-нибудь может знать?
– Все возможно.
– Нет. Невозможно. Особенно если я выступлю в совершенно другой роли, чем обычно. В купце никто не будет выискивать провальского государя. Тем более, в этих краях.
Телохранитель пожал плечами и спорить не стал.
Он сильно сомневался, что сын властителя и сам властитель сможет изобразить из себя купца. Но ошибся. Руин не обладал особыми актерскими способностями, но и торговцы-то бывают разные. Одни буквально истекают подобострастием и хитростью, как переспевший персик – соком, другие держатся с истинно королевским достоинством, уверенно и даже надменно. И сложно сказать, у кого выходит бульшая прибыль. При прочих равных условиях все зависит от всевозможных случайностей.
Так что на огромном рынке ближайшего города на Армана никто не смотрел с удивлением. Он закупил два десятка огромных амфор с вином у торговца откуда-то с юга, причем, взяв товар оптом, торговался упорно, хотя без какой-либо увлеченности и особой наигранности. Потом взял внаем пять больших телег, десяток коней, и нашел людей, которые должны были все это обслуживать. Уже к вечеру его маленький караван был уже в пути, каждая телега везла по четыре амфоры, тщательно запечатанные воском, фураж и припасы для людей. Путь предстоял недолгий, поэтому Арман и вовсе не нанял охранников.