Противник в долгу не остался и, сев на хвост, вывел две машины из строя, так что теперь против четырех «кобр», одна из которых была «беременной», билось пять полностью загруженных «циклонов» и «циклопов», – последнее обстоятельство им, наверное, немного мешало, и они стремительно расставались с тяжелым боекомплектом, так что еще одна «кобра», завертевшись, вышла из боя.
– «Косой», это «Дельфин»…
– Слушаю…
– Перекрестный разворот.
– Понял…
И отстреливая ПРС, две машины закрыли машину командира, развернувшись навстречу противнику. Полетели ракеты, и, чтобы не напороться на них, противник сманеврировал, дав возможность майору Гастону добраться-таки до цели.
Пока вертелась раскрученная ими карусель, подоспела помощь, и пятерка поспешила ретироваться, так что в миг эйфории Крис не обратил внимание на огненную вспышку.
– «Косой», это «Дельфин»… «Косой», чего молчишь, это «Дельфин»…
– Позывной «Косой» уничтожен, – бесстрастно объявил БК.
– «Косой»…
Внутри словно все оборвалось. Но вдруг всколыхнулась надежда, и Крис затребовал у БК:
– Маяк! Работает ли маяк позывного «Косой»?!
– Ответ отрицательный.
– Черт!!!
Но бой продолжался, и Крис в порыве ярости бросил свою машину навстречу перерабатывающей станции. Ему самому казалось, что если они не подобьют ее, он бросит на фабрику свой самолет. И, наверное, в ту минуту он так бы и поступил, и стал бы катапультироваться – неизвестно. В ту минуту мозги работали плохо, и Крис мог совершить любую глупость.
– …«Дельфин», твою мать! Это «Кобра»!
– Слушаю, «Кобра»…
– Ты что, не видишь ни хрена?!
Только сейчас, выйдя из оцепенения, он увидел, что самолет командира атакуют сразу три борта противника. «Кобра» проявляла чудеса высшего пилотажа, уходя из-под обстрела, все еще не сбрасывая бомбы, но давался этот пилотаж все труднее. У остальных были схожие проблемы.
«Это какой-то кошмар… Бессмыслица… Идиотизм чистейшей воды…»
– Вас понял, «Кобра», иду на помощь.
– Наконец-то…
Крис, приблизившись к схватке, наложил контуры на первоочередную цель, сидевшую на хвосте «Кобры» и отстреливающую по жертве длинные очереди.
– БК… семикратное увеличение… – вдруг ни с того ни с сего приказал Форкс. Он даже и сам не понял, для чего это сделал.
– Выполняю…
Самолет-цель увеличивался рывками и наконец картинка стабилизировалась.
«Не может быть… – опустошенно подумал Крис, увидев хвост „циклопа“, по которому он должен был отстрелять очередь. На хвосте была изображена „вздорная девчонка“ – голова девочки с носом пуговкой, с двумя в разные стороны торчащими косичками с бантиками. – Она же должна быть в армии, в этих… как их… „Голубях мира“… Что она делает здесь?!»