Он вдруг понял, что все здесь происходящее неправильно. Люди не должны воевать друг с другом. Вообще не должны, уж тем более за какие-то, пусть и полезные, ископаемые.
Зенитку Форкса раздолбали через пять секунд после того, как он отбежал от нее. Возвращаться в бункер Крис не стал, так как не знал, видели ли его обитатели то, что он сделал с зенитчиком, или нет. Проверять не хотелось.
Форкс забился между двигателем и балкой подъемного устройства, поднимавшего из шахты добытую руду. Из своего наблюдательного пункта он видел, как после практически полного уничтожения оборонительной инфраструктуры недалеко от комплекса стали приземляться десантные шаттлы «сеспэн» и из них повыскакивала пехота, танки, БТРы, и вся эта лавина двинулась вперед.
Разгорелся бой, так как защитники сдаваться не собирались, ожидая с минуты на минуту подхода подкрепления, но оно почему-то все никак не подходило. Кругом все стреляли, били танковые орудия, им в ответ стреляли самоходки обороняющихся. Ревели над головой самолеты в раскраске «кобр» и «тигров». Время от времени они обломками падали в поросшую лесом долину.
До конца сие представление Крис досмотреть не смог. Рядом рванул взрыв, и ударная волна хорошо приложила Криса головой о стальную балку. В глазах поплыли круги, а потом тяжелой волной навалилась темнота.
Но все обошлось. Очнулся Крис от того, что кто-то с силой тряс его за плечо, приговаривая:
– Вставай, задохлик…
– Да, сейчас…
Форкс вгляделся в форму солдата, но так и не понял, кому она принадлежит: так называемым металлистам, то есть наемникам «Металл-Север стил», или же это был солдат «Сталькорпорейшен». Они все носили форму единого образца. Оружие тоже было типовым – несколько устаревший, но тем не менее весьма убойный «абендброт».
– А кто победил? – наконец спросил он, когда солдат помог ему подняться и куда-то повел.
– Мы.
– А подробнее?…
– «Металл-Север стил».
– Ясно.
Крис испытал сильнейшее облегчение. Это означало, что его сейчас четвертовать не будут за убитого зенитчика.
– А куда мы идем?
– Вон туда…
Форкс уже и сам видел, что они подходят к оранжевому бункеру. Перед ним стоял столик, за которым восседал представитель победившей компании и что-то печатал на своем ноутбуке. Перед столиком выстроилась целая очередь.
– Что они делают?
– Меняют хозяина…
Крис понятливо кивнул. Он мог догадаться и раньше. Так уж повелось, что рабочим было откровенно наплевать, на кого работать и добывать руду, лишь бы получать деньги. Потому, когда одна из сторон выигрывала, а рабочих победившей стороны еще не было, нанимали тех, что были, и добыча полезных ископаемых не прерывалась ни на день. А время в этом деле решало многое. Потому победители предпочитали перекупать рабочих.