«А для этого у нас есть корабль, который может любую связь глушить», – улыбнулся своим мыслям магистр.
– Они остановились, мой господин.
– Хорошо… Выступаем.
Флотилия магистра Тролма в соответствии с разработанным им планом разворачивалась в боевой порядок под прикрытием «уродца» – так он называл корабль связи.
– Как долго мы будем невидимы для варваров?
– Мы подойдем к ним почти вплотную, мой господин! Двойная дистанция прицельного огня, мой господин.
– Неплохо. А как насчет расстояния, при котором связист может гарантированно глушить их сигналы, Богло?
– Тройная дистанция, мой господин!
– Еще лучше. Как только связист сможет их глушить, пусть начинает, а мы, сбросив маскировку, вступим в бой и разотрем их в порошок, смешаем со звездной пылью!
– Так точно, мой господин!
Прошло еще несколько минут, и корабли противника стали видны визуально, светящимися точками. При увеличении оказалось, что перед ними все же наемники. Это подтвердилось, когда прослушали переговоры, ведущиеся на открытой волне. Никто из шердманского экипажа ничего не понял из перехваченного разговора, кроме магистра, знавшего язык варваров, и по всему выходило, что сюда должно подойти подкрепление.
«Не самый лучший вариант, – сморщившись, подумал магистр. – Но это им не поможет».
– Корабль связи может их заглушить, мой господин! – обернулся первый помощник.
– Отлично! Начинаем атаку!
– Так точно, мой господин!
Как и ожидалось, в систему Гренадер они прибыли первыми. Во время перехода Форкс, пожалуй, впервые почувствовал удовлетворение от своего генеральского звания: командовать таким количеством кораблей он даже и не мечтал, и ему это понравилось.
– Что за черт, лейтенант? – удивился Крис Форкс, когда во время разговора изображение вдруг подернулось сеточкой помех, а слова полковника Пришвина, командовавшего одним из линкоров, превратились в неразборчивый шум.
– Не могу знать… вся аппаратура в полном порядке, господин генерал.
Лейтенант крутил тумблеры своих настроек, когда его взгляд упал на радар, и он заорал:
– Сэр, множественные метки по правому борту! Быстро приближаются!
– Захват системами наведения, сэр! – доложили с другого поста.
– Да кто это, черт возьми?! Попробуйте выйти на связь!
– Не отвечают!
– Это шердманы, сэр, – спокойным голосом ответил майор Камасай.
– Какого рожна они здесь делают?
– Так ли это теперь уже важно, сэр?
– Действительно… Тревога! – заорал Форкс.
Двигатели кораблей запускались в экстренном режиме, к своим боевым постам спешил ничего не понимающий экипаж.
– Они нас окружают!
– Сколько до огневого столкновения?!