– Мне недавно передали, что противник уже на подходе. Думаю, часа через три его засекут радары, и тогда все начнется.
– Нам не впервой, сэр.
– Да…
Вскоре послышался легкий удар в борт, заскрипели буфера. Раздался едва слышный свист воздуха – это в переходном шлюзе выравнивалось давление, и вскоре люк открылся. В его проеме при всем параде возник адмирал Цвейкер.
– Добро пожаловать на борт авианосца «Нибелунг», сэр, – приветствовал адмирала полковник Крайс. – Мой заместитель подполковник Глассар…
Майор оглянулся и увидел вышедшего из тени названного заместителя. На его щеке виднелся свежий порез. «Ручонки тряслись, как перед первым свиданием», – с каким-то злорадством подумал Ставр.
– Здравия желаю, сэр! – выкрикнул подполковник Глассар, щелкнув каблуками ботинок.
– …И командир авиационного крыла, майор Гастон, – указал на Ставра полковник.
– Здравствуйте, сэр, – более спокойно поздоровался Ставр, став по стойке «смирно», резко кивнув головой. Этот жест приветствия он подсмотрел в одном из старых исторических фильмов, и он ему очень понравился.
– Здравствуйте, господа офицеры. Ну что же, пойдемте, посмотрим, чем мы располагаем… – с ленцой сказал адмирал Цвейкер. У него оказался густой бас, не вязавшийся с довольно щуплой комплекцией. – Ведите, полковник.
– Прошу за мной, сэр…
И вся делегация направилась на верхнюю палубу, к капитанскому мостику. Гастон удивился, что у адмирала нет свиты, которую он готовился размещать. «Наверное, действует силами местного командного и оперативного состава», – подумал он.
Адмирал долго расхаживал по пятачку капитанского мостика, и наконец, освоившись, уселся в командирское кресло. Провозившись в нем еще с минуту, спросил:
– Итак, господа офицеры, какими силами мы располагаем?
– Господин адмирал, – полковник Крайс сделал шаг вперед. – В настоящее время мы располагаем одним авианосцем «Нибелунг» с двумястами бортами малой авиации…
– Какие именно у вас машины, майор? – посмотрел адмирал на Гастона.
– ЦИК-109 «циклон», господин адмирал.
– Нормально. Какие еще имеются машины? Торпедоносцы, ракетоносцы?
– Четыре торпедоносца «ТКГ-2», два минера «паук», сэр, – ответил полковник.
– Лучше бы наоборот… Ну да ладно. Продолжайте, полковник Крайс.
– Имеется два линкора «Восход Динго» и «Крепость».
– Что-нибудь еще?
– Ожидается подход еще одного линкора «Свирепый» и ударного крейсера «Спайтфуль».
– Неплохо, – удовлетворенно кивнул головой адмирал Цвейкер. – Что творится на поверхности? Какие силы сосредоточены там?
– Пять тысяч пехоты, господин адмирал, – чуть дрогнувшим голосом ответил подполковник Глассар. – Охранная система стандартная. Зенитные комплексы поставлены «ромашкой», между ними курсируют…