– Кто совершит? – не понял Пушкарев.
Ему вдруг на мгновение показалось, что прыгнуть должен будет именно он.
– Да уж не вы! – насмешливо сказала Лаура. – Здесь есть люди, в чьи обязанности это, собственно говоря, и входит.
Батяня прекрасно понял о чем, а вернее, о ком идет речь…
– Откуда угодно, говорите, можно прыгнуть? – вставил свои «пять копеек» доселе молчавший капитан Маурильо. – Хорошо. Вот мы и посмотрим.
– Это что же получается? – завертел головой инженер. – Нас, выходит, тут куклами считают, что ли?
Батяня ясно видел, что предложение команданте – чудовищное нарушение протоколов и всех международных норм. Однако он знал, что подобные эксцентричные выходки очень даже в духе Уго. Об этом майор был наслышан достаточно. Уж если президент может явиться на заседание правительства в спортивном костюме, с логотипом любимой футбольной команды на груди и судейским свистком в зубах, чтобы перед телекамерами раздавать министрам красные и желтые карточки, то озвученные действия вполне могут иметь место даже по отношению к русским, которым он симпатизирует…
– При чем тут куклы? – ввязался в спор пилот. – Гарант конституции заботится о народе и его вооруженных силах. У него есть все основания сомневаться в доводах производителей «Кинжалов», и потому его можно понять. Но когда подозрения прояснятся – врагам Венесуэлы не поздоровится.
Члены российской делегации не верили своим ушам:
– Что поделать, у гарантов свои причуды, – только и смог пробормотать Кондратов, – а уж у латиноамериканских подавно:
Как человек, принадлежащий к определенным структурам, он больше, чем другие был научен не задавать лишних вопросов.
– Хорошо, – сказал Батяня, – я согласен совершить прыжок именно с тем парашютом, с которым прыгал погибший.
Пушкарев и Кондратов изумленно вытаращили глаза на майора.
«С ума он сошел, что ли? – пронеслось в голове у представителя завода. – Этого еще не хватало!»
– Я согласен, – повторил Лавров, – но в связи с этим у меня есть две просьбы.
– Сразу две? – прищурился капитан.
– Можно сразу, можно поочередно, – парировал майор, – во-первых, парашют складываю сейчас я сам, а во-вторых, дайте мне этот парашют на ночь, в гостиницу.
– Зачем? – непонимающе сдвинула брови Кабрера.
– В моей части такая примета, – пояснил Батяня, – новый парашют – это как женщина. А чтобы женщина тебя полюбила, с ней надо провести ночь…
– Интересные у вас традиции, – улыбнулась девушка, – ну, как скажете, пожалуйста.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Батяня, – благодарю за понимание.
– Да ты что, майор?! – вполголоса обратился к нему Пушкарев. – Зачем это тебе надо? Я, конечно, все понимаю, но это уж слишком. У нас есть определенная задача, и какого черта выходить за ее рамки? А если тебя попросят вообще без парашюта прыгнуть, так ты для чистоты эксперимента тоже на это пойдешь?