Вертолеты опустились на плато. После короткого инструктажа, в котором десантникам поставили задачу, бойцы приступили к планомерному прочесыванию территории.
Арисменде, присев на нагретый солнцем плоский камень, с хрустом распечатал пачку сигарет и закурил. Здесь, на плато, царил буйный ветер. Он пригибал к камням траву, трепал волосы и развеивал дым сигареты. Полковник наблюдал, как десантники, распавшись веером, удаляются от точки приземления. На месте остались лишь пилоты и сам руководитель операции.
Прочесывание в горах – весьма сложное дело. Тем не менее десантники неуклонно продвигались вперед. И вот поиски начали давать результаты: были обнаружены убитые охранники президента и несколько чиновников. Правда, ни трупов нападавших, ни погибших россиян не нашли. Далее в процессе поиска десантники отыскали парашют Лаврова и команданте. Парашют президента, как было видно, так и не раскрывался…
Арисменде, получая сообщения, хмурился и ждал.
* * *
– Как считаешь, найдем мы его? – вполголоса поинтересовался один из десантников у товарища.
Они в составе всей группы продвигались по «сверхпересеченной» местности, то опускаясь вниз, то карабкаясь среди камней.
– Да я уже и не знаю, – прохрипел здоровяк, вытирая пот, катившийся с него градом, – после того, что мы тут обнаружили…
В этот момент оба услышали стон, донесшийся из-за высокого камня, высившегося чуть левее.
– А ну, давай туда!
Вскоре десантники увидели за камнем полулежащего человека, опиравшегося спиной на вертикальную стену.
– Кто такой? – сурово спросил сержант, направив ствол автомата на подозрительного субъекта.
– Не стреляйте, – тяжело дыша, произнес тот. – Я охранник президента.
– Охранник? – недоверчиво поморщился десантник.
– Да. Мое имя – Мануэль Корхес. Вот мои документы.
Десантник взял протянутое ему измятое удостоверение, все еще сохраняя недоверчивое выражение лица. Пробежавшись глазами по документу и сверив изображение с физиономией того, кто сейчас находился перед ним, он убедился, что незнакомец действительно является тем, за кого себя выдает.
– Опусти автомат, – махнул он рукой своему товарищу.
Охранник выглядел неважно – окровавленный, в изорванной одежде.
– Что с тобой?
– Ранен я… – простонал тот. – Все погибли… Один я уцелел.
– Идти сможешь?
– Не знаю… Попробую. – Он привстал и, простонав, опустился на камень.
– А ну-ка, дай-ка посмотрю. – Разорвав штанину Корхеса, десантник убедился в том, что тот ранен не так уж серьезно.
– Ерунда, – пренебрежительно махнул он рукой, – кость не задета.
– Ничего себе ерунда! – возмутился раненый. – Я ведь кровью истекаю!