Марчант вышел, но вскоре вернулся с картой автомобильных дорог. Он разложил ее на столе.
— Четыре часа… Куда можно доехать за это время? Фил задумался…
— В часы пик не очень далеко…
— Если по сорок километров в час, то это составит где-то сто. К тому же мы не знаем направления…
— Письмо было опущено в Уайт-Плейс. Похитители должны находиться поблизости. Где-нибудь в радиусе двадцати пяти километров… Держу пари на что угодно.
Марчант высказал свою точку зрения:
— Если бы я был похитителем, то потребовал бы, чтобы деньги мне доставили в другой город, не туда, где я живу. Но маленький городок для этого не годится… Подошло бы место, отдаленное на тридцать километров. А четыре часа связаны с объездами, узкими улочками и тому подобным.
Марчант очертил на карте круг радиусом пятьдесят километров и застонал:
— Получается большая территория!
— Большие города можно исключить. Никто не поедет бросать письмо в Уайт-Плейс, если это можно сделать в большом населенном пункте.
— Логически звучит убедительно, — согласился Марчант. — Вы считаете, что Пат находится где-то в сорока километрах от Уайт-Плейса? Очевидно, у Карбоди где-то есть дом…
— Он покидал Нью-Йорк всего раз в жизни. Другое дело, если он снял дом…
— А можно это выяснить?
— Сами мы с этим не справимся, — ответил Фил. Конечно, если полиция проверит всех новоприбывших в этой местности…
— Исключено, — отрезал Марчант. — Нельзя привлекать полицию!
— Но ведь это тот шанс, которого у нас нет! Можно было бы контролировать все телефонные разговоры!
— Нет, Макдем, я на это не пойду. Его голос задрожал.
— Я никогда себе не прощу, если Пат погибнет из-за того, что я обратился в полицию.
— Но все это почти безнадежно, — возразил опять Фил.
— Нам придется действовать одним.
— Пат увезли, как мы знаем, в провинцию. В этом месте около пятидесяти городов. А сколько там маклеров, занимающихся арендой домов и участков?! Мы не сможем ее найти без помощи полиции.
— Ее увез грузовик. Это не поможет? Ведь он принадлежит, по всей видимости, какому-нибудь частному лицу.
— Скорее всего грузовик был украден, — высказал предположение Фил. — Я наведу о нем справки.
Оставив дом Марчантов, Фил зашел в ближайшее кафе, чтобы закусить и обдумать сложившуюся ситуацию.
Сведения о грузовике могли оказаться полезными. Пат вышла из дома в десять минут третьего, чтобы попасть к нему на свидание в два тридцать. Портье не видел, чтобы она брала такси. Очевидно, ее похитили сразу же, как только она вышла из дома. Они должны были ее поджидать, но без грузовика. Грузовики стоят на парк-авеню лишь в определенные часы… Останавливаются они здесь также на очень короткое время, чтобы разгрузиться. Грузовик, который не разгружается, привлек бы внимание. Усадить в грузовик при таких условиях девушку невозможно. Пат должны были похитить на легковой машине. Фил решил, что это могло произойти только так. В этом случае были использованы две машины. Тем более что украденный грузовик всегда могла задержать полиция. Машина, однако, не принадлежала Карбоди. Любой мог по случайности запомнить ее номер. Найти при этом владельца не составляло труда.