— Вы так и не поняли, что играете на руку похитителям.
— Я не был готов, чтобы говорить что-нибудь другое, кроме того, что собрал деньги…
Фил еще раз попытался воздействовать на Марчанта.
— Делайте, как хотите… Вы думаете о жене, а не о жизни дочери. Я рисковал сегодня всем, чтобы помочь ей, а вы меня не хотите слушать. Поезжайте один… Нет, я не могу оставаться в стороне. Я буду бороться за Пат. Вы не сможете мне помешать!
С удивлением выслушав его, Марчант вдруг спросил:
— Вы что, влюбились в Пат?
— Я всего раз ее видел, но я не могу равнодушно относиться к ее судьбе.
— Вы переживаете так же, как и я.
— Она нуждается в помощи.
— Вы готовы бороться за каждого, кто обратился бы к вам?
— Конечно. А что касается любви… Нельзя, Марчант, влюбиться в девушку, которую не знаешь.
— Влюбилась же в вас Пат, прослушав вашу лекцию!
— Она поспешила. Выбор ее не слишком хорош. Не будем отвлекаться, Марчант, от дела из-за пустяков. Я против того, чтобы вы отдавали весь выкуп.
— Что же вы предлагаете делать?
— Положите в чемодан только двадцать тысяч и записку. Сообщите, что остальные деньги добудете в понедельник. Потребуйте снова доказательств того, что Пат жива.
— Вы надеетесь получить новое письмо от Пат?
— Мы напишем для нее записку и потребуем, чтобы Пат ее переписала. Если они пришлют нам этот текст, мы будем знать, что девушка жива и нас не обманывают по заранее составленному сценарию.
— Макдем, они на это не пойдут!
— Наоборот. Должны пойти. А теперь послушайте, что я вам скажу. Я сегодня говорил с Карбоди как посланец крупного гангстера. Я требовал, чтобы он встретился со мной до понедельника. Он отказался, рискуя навлечь на себя гнев. Ставка в двести тысяч для него слишком заманчива. Не исключено: он вообще не вернется в Нью-Йорк. Он Главарь банды, которая ворует новые машины, перекрашивает их, снабжает другими номерными знаками и продает. Поскольку я узнал о его бизнесе, он опасается, чтобы его предприятием не завладел другой гангстер. Двадцать тысяч его никак не устроят. Ему придется ждать всей суммы. Она ему необходима. Это дает нам возможность выиграть какое-то время.
— Вы убеждены в том, что он выполнит наши требования? — спросил Марчант.
— Да. У него нет другого выхода.
Чувствовалось, что Марчант снова стал что-то соображать. Не случайно его заинтересовал бизнес Карбоди.
— Может, тем, кто ворует и перекрашивает машины, известно, где сейчас находится Джо Карбоди?
— Они этого не знают. Он держит от них все в тайне.
— А если сообщить об афере с машинами в полицию? Это поможет нам что-нибудь узнать?