Полоса, брошенная им, заставила Карбоди пригнуться. Воспользовавшись моментом, Фил крикнул:
— Помогите!
Карбоди мгновенно среагировал и выстрелил три раза. Пат медленно осела на пол. На груди у нее алело кровавое пятно.
— Кажется, в меня попали, — испуганно прошептала она. Когда Фил выглянул в окно, то увидел, что Карбоди лежит в луже крови. Двое полицейских приближались к нему с пистолетами.
К дому подставили лестницу, снятую с пожарной машины.
Наконец у окна появился мужчина. Фил передал ему Пат, предупредив:
— Осторожно! Она ранена.
Второй мужчина помог выбраться Филу. Его поддерживали итогда, когда он оказался на земле.
Через некоторое время вся крыша запылала.
Пат положили в машину на кучу плащей. Фил находился рядом.
Девушка открыла глаза.
— Фил…
— Да, любимая!
— Мы теперь спасены?
— Теперь мы уже спасены!
Он расстегнул ей блузку, осмотрел рану и вздохнул с облегчением: она не была глубокой. Пуля ударилась о ребро и упала за пояс юбки. Пришел какой-то человек с оружием Карбоди.
— Как она себя чувствует? — поинтересовался он.
— Сравнительно неплохо, — ответил Фил.
Он смотрел, как люди тщетно пытались спасти горевший дом. Их усилия не увенчались успехом. Пламя продолжало бушевать.
— Там есть еще двое людей! — крикнул Фил начальнику пожарников. — Один в подвале, другой — на первом этаже!
— Мы бессильны им помочь. Первый этаж сгорел: сейчас рухнет весь дом.
— Где второй бандит?
— Его преследует полиция. Что касается врача, то он будет с минуты на минуту.
В этот момент появилась машина со Стивом. Поняв, что он окружен, Стив выскочил из машины и стал целиться в своих преследователей.
Фил не преминул воспользоваться моментом. Схватив оружие Карбоди, он выстрелил. Стив Зборовский — с пулей в голове — растянулся рядом с машиной.
Полицейские оттащили его труп с дороги. В этот момент дом рухнул, превратившись в гигантский костер. Огонь скрыл то, что осталось от Мелона и Ригса, попавшихся на приманку похитителя.
Фил присел на подножку какой-то машины. Его уже не держали ноги.
В четыре часа дня в приемной врача, практиковавшего в Шеле, было многолюдно. К этому времени рана Пат, сидевшей на кожаной кушетке, была обработана. Девушка, еще бледная, твердила, что чувствует себя прекрасно и старалась улыбнуться. По бокам стояли ее родители, словно боясь, что она вновь исчезнет. В машине бандитов были найдены их деньги, но для Марчантов это не было главным.
Всех их осаждали фотографы и репортеры, хоть уже все было рассказано и сообщено.
Фил тоже присутствовал. Сначала ему пришлось поехать в Риджефилд и доложить все полиции. Оттуда он позвонил Паккарду, который сообщил, что Хейес был убит из его пистолета. Быстро побрившись, Фил возвратился к Пат.