А поскольку земледелие в странах с холодным и неустойчивым климатом рискованное: урожай когда есть, а когда его и нет, — то такие страны в своём экономическом развитии время от времени «топчутся на месте», а западные соседи год за годом неуклонно накапливают свои преимущества. У них в среднем оказывается больше средств, людей, продовольствия, оружия. Они имеют возможность и желание для экспансии: у сильного, как известно, всегда бессильный виноват!
Чем же могут ответить на эту экспансию восточные, слабые соседи? Только объединением. Собирая средства хоть и от скудного прибавочного продукта, но зато с огромной территории, они получают возможность давать адекватный ответ на внешний вызов. Великое княжество Литовское на протяжении какого-то времени было таким государством. Но оно ведь не находилось на самом крае Ойкумены: восточнее лежали земли с ещё более суровыми условиями жизни. И они тоже нуждались в объединении.
Но геоклиматические условия диктуют также, какой быть системе власти. Чем благодатнее климат, тем менее люди зависят друг от друга в обеспечении себя всем необходимым, чем холоднее — тем больше потребность в коллективе, общине. При большой жаре вода испаряется; при морозе превращается в лёд, монолит. Соответственно на Западе издавна имеется склонность к демократии, сначала исключительно дворянской, а позже и народной. А Россия может существовать только при наличии сильной централизованной власти, жёсткой государственной идеи. Мы просим читателя отвлечься от мелких подробностей, — разумеется, и на Руси всегда были элементы демократии, а в Западной Европе централизованная власть, — и посмотреть на историю мира с этой точки зрения.
Литва и Польша оказались на стыке этих двух систем.
Законы природы всеобщи: что бывает на границах двух сред? Правильно, нестабильность. На границе воды и суши, — на берегу моря, например, — с одной стороны, почва мокрая, с другой — в воде висит постоянная муть. Откуда на земле песок и ракушки? — из моря. Откуда в воде обломки деревьев и трава? — с берега. А на границе земли и атмосферы, бывает, крутятся пылевые вихри: вроде уже и не земля, но и не воздух. И даже нельзя сказать, что земля, вода и воздух ведут между собою «борьбу»: просто таковы условия существования.
Если же глянуть на взаимоотношения человеческих «систем», в частности, Запада и Востока, становится очевидным; трения происходят не между системами, как целым. Здесь вынуждены взаимодействовать общественные структуры: религиозные, военные, финансовые, властные. Вот они и поднимают «пыль» на границах систем.