Русский царь — Алексей Михайлович, отец Петра I, внимательно следил за событиями, происходившими в соседней стране. Защита запорожцев от польского короля стала прекрасным предлогом для начала войны, и стотысячная армия устремилась на запад. Обессиленная Речь Посполитая смогла собрать лишь 10 тысяч человек, которые выиграли несколько пограничных сражений, а затем были попросту смяты. Одновременно, с севера на польские земли напала Швеция и за короткий срок дошла до Чехии.
Для Белой Руси это была самая кровавая и опустошительная война в её истории. Действия московских войск в Белой Руси, как и действия шведских — на территории Польши, из-за количества пролитой крови называли «потопом». Причём расправлялись не только с униатами, но и с православными. Могилёв решил открыть городские ворота, о результате сообщает могилёвский полковник Поклонский: «…лупление домов Божих, что и от татар бывало; а христиан наших, которые в повседневном гонении от униатов пребывали, ныне в вечную неволю забрали, а иных помучали; а какие безделия над честными жёнами и девицами чинили…»
Между тем, «польская» система власти опять явила себя в полной красе. Собиравшиеся на сеймы шляхтичи никак не могли договориться о противодействии захватчикам, ведь действовавший принцип Liberum veto позволял принимать законы только при единогласном одобрении его всеми панами. Практически ни одно решение, каким бы оно ни было полезным, не могло быть принято. Оружие у всех было с собой, поэтому прения часто переходили в рукопашные схватки.
Власть короля также была не эффективной: многочисленные льготы и привилегии сделали дворянство неподвластным никому. Мало того, что каждый дворянин был самовластен, так ещё, согласно законам государства, шляхта, недовольная решениями короля, могла собираться в конфедерации и с оружием в руках добиваться отмены его указов. Вместо обороны страны, дворянство боролось с королём и с другими шляхетскими группировками.
1700–1721. — Война России против Речи Посполитой. Военные действия проходили на территории Белоруссии, унеся жизни третьей части населения.
1710. — Солдаты Петра I взорвали полоцкий Софийский собор.
Войска Петра действовали в Белой Руси крайне жестоко. Но мы не будем поддаваться эмоциям, а просто отметим, что и религиозные противоречия того времени, если их правильно прочесть, добавят многое в понимание событий. Ведь на Руси прошла уже реформа Никона, а в Белоруссии — нет. (В соответствующей главе мы об этом поговорим.) Затем, историк Михалон Литвин в конце XVI столетия писал, что «московиты тех, кто не выполняет предписания их веры, заставляют переходить в