В эту ночь я так и не сомкнул глаз.
Негодяи, с которыми я дрался, могут вернуться к Светке и отыграться на ней. Сообразил я это слишком поздно и не в том месте.
Жизнь моя превратилась в сплошные вопросы и загадки. Путь, на который я ступил, все более уводил меня в сумеречную зону, где я не мог просчитать наперед и десяти шагов – впереди клубился туман. Я – слепой в этом мегаполисе, и лишь чувствую, что невидимые силы пристально следят за мной, играют мною, смеются, когда я хорохорюсь и демонстрирую независимость.
Подлое зеркало отразило все недавние удовольствия и развлечения. Развлечением можно считать было последующую «битву на троих». На меня смотрел малознакомый человек, чем-то отдаленно похожий на моего гипотетического (несуществующего) спившегося старшего братика. Это лицо под тройным лезвием бритвы делало отвратительные ужимки.
Наскоро побрившись, я прыгнул в машину. Преимущество мужчины средних лет в том, что он может брать здоровье взаймы, разумеется, у самого себя, только более позднего возраста. В старости, вероятно, придется сожалеть, что был непомерно расточителен, не берег родной организм… Но до нее доживают не все. Особенно такие раздолбаи, как я.
Эти мысли приходили от недосыпа.
Прямо с порога меня направили к Вячеславу Викторовичу. Босс посмотрел и укоризненно покачал головой. Этакий папашка-доброхот.
– Где тебя носило?
– Я подрался… Ко мне пристали какие-то крутые мальчики. Они хотели меня сбить «Мерседесом».
– Просто так пристали?
– Нет, я провожал девушку, а они начали намекать грязно…
– И все? – уточнил Вячеслав Викторович.
«Что он имеет в виду? – лихорадочно стал соображать я. – Неужели он знает про пистолет?»
– Я отнял у них пистолет. Вот он! – И выложил на стол прохладный «макаров».
– Вот с этого надо было и начинать! – рявкнул на меня босс. – Мальчишка! Ввязываешься в нелепые истории, ведешь разгульный образ жизни… В коллективе ведешь себя особняком. Пора привыкать к высокому положению. Тебе платят хорошие деньги. Ты должен помнить о репутации фирмы. В Японии сотрудники работают на корпорацию всю жизнь, до самой пенсии. Это для них малая родина. Я бы хотел, – Вячеслав Викторович понизил голос, – чтобы «Империя» стала для тебя матерью. Это очень важно. – Он вдруг перешел на «вы». – Помните, с чего мы начали нашу первую беседу? Я спросил, любите ли вы родину? Я, конечно, имел в виду Россию. Вы ведь по взглядам державник?
Я кивнул головой.
– Естественно, офицер-пограничник иным быть не может. Чувство границы – одно из проявлений менталитета подлинного державника… За время службы в нашей фирме у вас, вероятно, накопилось много вопросов. Насколько я знаю, вы нелюбопытны. Чтобы не ввергать вас в долгие сомнения, скажу сразу, что скоро на все вопросы вы получите ответы, причем будете удовлетворены. Поверьте, я знаю людей, особенно представителей афганского братства. Дело, за которое мы стоим, – это спасение Отечества. У нас много врагов, они знают нашу силу; и наша борьба с ними, вы, наверное, сумели убедиться, бескомпромиссна и жестока. Поэтому нам нужны такие крепкие парни, как вы.