— Бери красную, принцесса. А завтра я принесу оранжевую.
Вздохнув, Селена неохотно взяла конфету. Остальные дети немедленно расхватали оставшиеся конфеты и, под бдительным взором Анны, снова сели за парты. Воцарилась тишина, прерываемая только сосредоточенным чавканьем.
Анна повернулась к Руперту:
— Как это любезно с вашей стороны!
Он пожал плечами:
— Они — моя семья, — и улыбнулся. — Должен сказать, что вы знаете толк в детях. Впервые вижу их такими смирными.
— Замечательные дети! — У нее засаднило в горле, и она откашлялась. — Видели бы вы, какую пьесу они собираются ставить!
— Уверен — великолепную. — Он галантно взял ее за руку. — Как и вы…
Анна с усмешкой выдернула руку. Когда Руперт пытался за ней ухаживать, ее охватывало раздражение. И она удивлялась самой себе: с графом Грейли все было по-иному.
— Хватит, Руперт! — сказала она.
— Анна, — он понизил голос, — Анна я чувствую…
— Изжогу, — отшутилась она. — Это из-за вчерашнего ростбифа. Я всю ночь уснуть не могла.
Руперт вздохнул:
— Почему вы не даете мне шанса?
— Какого шанса? И зачем он вам? Руперт неохотно улыбнулся:
— Я понимаю, что мои шансы ничтожны, ведь все знают, что граф увлечен вами.
— Он просто себе слишком многое позволяет, — бездумно ответила Анна.
У Руперта сделалось обиженное лицо. Он не ожидал такого откровения, которое пресекало все его попытки ухаживания. Он удивлялся, как Анне удалось довести графа до состояния холодной ярости. Ведь граф никогда не преследовал женщин. Наоборот, они преследовали его. Значит, его взаимоотношения с Анной были достаточно серьезными. На этот раз Руперт с уважением подумал о своей матери: она редко ошибалась.
— Полагаю, кузен не ставит вас в неловкое положение? — спросил он.
— Отнюдь! Он может быть грубым, но уж никак не неловким! Впрочем, я ему сказала, что мне не нужны его ухаживания.
— Похоже, он не услышал.
— Да, он неважный слушатель. Руперт невольно улыбнулся:
— Никогда не слышал, чтобы о Грейли такое говорили, но вы правы: слушать он не умеет.
Анна взглянула на детей.
— Зато многое делает для своей семьи.
«И даже больше, чем ты можешь себе представить», — подумал Руперт.
— Не знаю, насколько вы посвящены в наши семейные дела. Достаточно сказать, что нам не хватает утонченности и воспитания.
— Вы очень откровенны, — оценила Анна.
— Мне нечего скрывать. До того как Энтони взялся за нас, мы были на краю пропасти. Во всех смыслах. Мой дядя, к примеру, задолжал даже принцу.
— Зато Грейли процветал!
Руперт доверительно наклонился к Анне.
— Об этом я ничего не знаю. Только с каждым годом он становился все мрачнее и мрачнее. Никогда не слышал его смеха. — Его переполняли воспоминания. — По-прежнему он много о себе мнит!