– О дальнейшем вам скажут, – сообщил прапорщик и вяло пожелал нам удачи.
Во дворе нас построили. Майор в выцветшем комбинезоне пытался расставить всех по росту, но у него ничего не вышло. Каждый становился с дружком или землячком, чтоб при распределении попасть вместе. И мы с Ваней тоже встали рядом.
– Равняйсь! – прокричал майор. – Ну что вы стали змеей?
– Еще не стали гвардейцами, а уже стали змеями! – прогудел кто-то из строя.
– Ребята, где тут грудь четвертого человека?
– Просто четвертая грудь!
– Сиська…
– Отставить разговоры! – сурово отреагировал майор. – Смирно!
Все умолкли. После многозначительной паузы майор сказал:
– Все вы добровольно прибыли для защиты родного всем нам Приднестровья. Цели и задачи ваши, я думаю, всем ясны. Все грамотные. Тех, кто служил в армии, будем набирать в гвардию. Остальные – в народное ополчение, территориально-спасательные отряды…
Пока он все это рассказывал, появился кряжистый подполковник в новеньком камуфляже. Он остановился перед строем, широко расставив ноги, небрежно смерил взглядом майора, который вещал уже про воинскую дисциплину, потом прошелся вдоль строя, бесцеремонно разглядывая людей. Ходил он враскоряку, и большой живот покачивался под туго обтянутой курткой.
– Орлы, все как один! – грассируя, сделал он вывод и повернулся к майору, который продолжал что-то говорить, хотя внимание стоявших в строю уже сосредоточилось на подполковнике. – Ну, ты все сказал? А то ребятам, может, писать хочется…
Майор дернул уголком рта и умолк.
– Так, братва, кто в Афгане служил, шаг вперед! – приказал он, а сам стал, уперев руки в боки. У подполковника было крупное и красное лицо, а носик – маленький и вздернутый, отчего он напоминал поросячий пятачок.
Мы с Ваней переглянулись и вышли. Шагнули вперед еще два человека.
– Я – командир батальона республиканской гвардии подполковник Хоменко, – объявил он. – В Афганистане был командиром десантно-штурмового батальона.
Он приблизился к нам, смерил взглядом меня, потом Ваню.
– Рабовладелец… – прошелестело из строя.
– Кто там вякает? – резко отреагировал подполковник.
Желающего назваться не оказалось.
– Где служил? – уткнул он мне палец в грудь.
– Мотоманевренная группа, погранвойска.
– А ты? – ткнул он Корытова.
– Там же, – ответил Ваня.
Хоменко прищурился, пристально посмотрел мне в глаза, потом глянул на других, вышедших из строя, но они ему не показались.
– Офицер? – продолжал спрашивать комбат, щупая меня белесыми глазами.
– Старший лейтенант запаса, – ответил я, чувствуя, как исходит от Хоменко подавляющая энергия.