Коля взял ломик и начал постукивать им по земляному полу. И вот когда в одном месте земля как-то глухо отозвалась, дед приказал:
— А теперь закрой дверь и начни долбить.
Через полчаса ломик вонзился в подгнившее дерево, которое тотчас же от прикосновения ломика превратилось в труху. Это была крышка резного сундука В нем лежала морская одежда деда Максима.
Дед снял с себя рубашку и облачился в парадную форму русского моряка. Потом надел бескозырку с надписью «Фрегат «Отважный» и облегченно вздохнул:
— Вот так… — Чуть передохнув, он добавил: — Теперь, Миколка, достань то, что лежит на самом дне.
Коля опустился на дно сундука и нащупал там какую-то кривую заостренную палку длиной с локоть. Она была сделана из крепкого тяжелого дерева и загнута, словно буква «Г». Отполированную до блеска ручку украшала таинственная резьба. Взяв эту удивительную палку, Коля подошел к деду.
— Ты знаешь, что такое бумеранг? — спросил дед.
Коля ответил не совсем уверенно:
— Знаю… Это оружие такое. Сначала летит вперед, а потом возвращается назад… — Хотел было еще что-то добавить, но на этом его знания о бумеранге были исчерпаны
— Правильно. Хитрющая штукенция, — подтвердил дед
Он рассказал, как умело пользуются бумерангом австралийцы. Как попадают им в еле видимую цель на расстоянии двухсот шагов. Первые европейцы, побывавшие на австралийской земле, назвали бумеранг оружием колдунов.
— А может, это и в самом деле колдовство? — спросил Коля.
Лицо деда прояснилось, реденькая белая бородка его затряслась от тихого, почти беззвучного смеха.
— Колдовство, говоришь?…
— Да нет, это я так просто… Я ведь не верю в колдовство, — смущенно улыбнулся Коля.
Дед помолчал, прислушиваясь к разговору за окном. Внуки и правнуки все еще советовались о том, как уговорить своего предка оставить старую хату.
— Вот что, Миколка, — наконец сказал дед. — То, что у тебя в руках, и есть австралийский бумеранг. И даже не простой, а волшебный…
Коля недоверчиво посматривал то на изогнутую, заостренную палку, то на деда Максима.
— Волшебный?…
— Да, волшебный. Но не для каждого. Для человека скверного он всего лишь кусок дерева. А для человека с добрым сердцем и светлыми мыслями он волшебный.
— Откуда он у тебя?…
— Об этом ты спросишь у бумеранга. Он обо всем тебе расскажет. Загадай только, где бы ты хотел побывать, и брось его… Смело бросай… Пока он будет лететь туда и обратно, ты успеешь побывать всюду, где только захочешь. Вот такая, брат, штукенция!..
— Но это же только секунды, — разочарованно пожал плечами Коля.
— А ты попробуй… — Дед Максим ненадолго умолк, и лицо его помрачнело. — А теперь поцелуй меня, мой мальчик. И беги, беги… Потому как мне пора.