И даже почти его догнал, всего два шага оставалось, чтобы протянуть руку и ухватить за шиворот, но в этот момент безумный мистралиец, не видевший под ногами дороги, споткнулся о натянутую веревку и плюхнулся носом в самую середину сверкающего бублика. Даже не задумавшись о возможной опасности такого шага, Жак прыгнул за ним, но ухватил только голубой туман. Кантор исчез.
В растерянности Жак оглянулся на Мыша, и тот одними глазами показал в сторону.
—Выйти? — растерянно переспросил шут. Волшебник утвердительно моргнул.— А как же Диего?
Ответный взгляд был достаточно красноречив, чтобы умный человек больше не задавал глупых вопросов. Жак вышел за ограждение и с огорчением досмотрел финальные кадры закрытия портала. Когда же белая лепешка выровнялась и бесшумно всосалась в землю, а Мыш опустил руки и грустно выругался, поспешил переспросить:
Так как же все-таки... куда он делся?
Куда, куда...— раздраженно проворчал маг.— Если бы ты за ним присматривал, никуда бы он не делся. В портал вошел, куда же еще.
А куда он попал?
Да куда угодно. Я не умею запечатывать порталы по всем правилам, слепил что мог. Пока я колдовал, портал работал как попало, в стихийном режиме.
- Но я-то никуда не делся!
—Значит, на тот момент он либо перестал работать, либо работал на твой родной мир, куда ты попасть не можешь. Поехали отсюда, пока Повелитель не почуял неладное и не явился. По дороге поговорим.
А моя затычка? — вспомнил Жак.— Она тебе больше не нужна?
Держи.— Мыш достал из кармана завернутый в носовой платок полиарговый стержень.— Она нужна была мне только для того, чтобы не превратиться раньше времени, теперь можешь забрать. Но я не советовал бы тебе прямо сейчас совать грязный предмет в столь нежное место. Подожди, пока не появится возможность продезинфицировать. Я ведь ее на землю ронял, у крыс карманов нет.
Жак вздохнул и протянул сверток назад.
Спрячь у себя. Я, во-первых, грязней этой самой земли, а во-вторых, потерять могу. Был уже случай.
Хорошо. Тогда поехали.
Жак еще раз осмотрел здоровенный грузовик и поинтересовался:
А где ты научился водить?
Вести будешь ты,— преспокойно отозвался волшебник, словно речь шла о чем-то бесспорном и несомненном.
Мыш, я не умею! — взмолился Жак, уже понимая, что все его объяснения только отсрочат момент единения с допотопным бензиновым монстром.— ну почему вы все думаете, что если я переселенец, то обязательно должен разбираться во всей технике без разбору! Я такие дрова не застал! В Ольгины времена на таких ездили! Двести лет назад! Откуда я знаю...