- Для гарантии… - озвучила я свою мысль недоуменно обернувшемуся эльфу.
- Быстро уходим! - прошептал он, потянув меня за руку.
На выходе нас ожидала очередная проблема, в виде стойбища горных троллей ниже по склону горы, от которого к пещере шла превосходно утоптанная дорога. В сумерках можно было разглядеть узкую тропинку, огибающую скалу и убегающую куда-то наверх.
- За мной, - дернул меня Иллан. Я не спорила, слыша за спиной странный нарастающий гул.
Увидев нас, тролли заорали, но мы уже торопливо карабкались вверх, убираясь с пути торжествующе ревущего потока воды. На мгновение обернувшись, увидела, как из широкого зева пещеры хлещет мощный поток, сбивая с ног погоню и устремляясь вниз, к стойбищу. Несколько ледяных капель, долетевших сюда, заставили меня вздрогнуть.
- Договорился с Драконом воды, - выдохнул рейнджер, подталкивая меня в спину, - скорее, это не надолго.
И мы шли, шли, шли вверх. Попавшегося на пути тролля эльф одним движением смел в пропасть. Через бесконечно долгий промежуток времени, глубокой ночью мы устало замерли на очередном гребне. Я давно бросила считать синяки, а эльф все сильнее хромал и глухо кашлял, тайком утирая выступающую на губах кровь.
Когда прямо перед нами возникла знакомая серая воронка портала, мы, не раздумывая, шагнули вперед, взявшись за руки.
Это было похоже на сон. Странный, но приятный. Мягкая изумрудная травка на поляне посреди хвойного леса. Толпа встревоженных эльфов. Двое знакомых и почти родных - светловолосый и рыжий - бросившиеся к выхаркивающему кровавые клочья легких Иллану, рухнувшему на колени, едва закончился переход. Целители… маги.
Я медленно оседаю на землю, чувствуя, как покидает придававший сил иррациональный страх. Теперь все будет… хорошо. Только не падать в обморок… позор. Тревожные вопросы о самочувствии от двух бестолково толкущихся рядом эльфиек. Отмахнувшись от них, уставилась в пространство.
Состояние, хорошо знакомое тем, кто постоянно недосыпает… рассеянно-сосредоточенное. Звон в ушах и замедленные движения. Все видится будто бы через туман, но сознание кристально ясное, отгороженное от реальности прочной стеной.
- С вами все в порядке, ваше высочество? - вопрос слышу будто бы издалека или через толстый слой ткани.
Еще дальше и глуше льется звонкая и плавная эльфийская речь. Улавливаю только отдельные слова в тихом фоне…
- …ренегат… выпил силу…
- …исцеление? - с надеждой.
- …возможно ли вернуть…
- Но послушайте, я не ощущаю пустоты, вся сила…
- Где?
- Здесь…
Я, кивнув невпопад, медленно разжала все еще стиснутую в кулак ладонь. Вот почему меч был такой тяжелый… Одной рукой его тащила! Вот что впивалось в пальцы во время сумасшедшего бега, не давая сознанию уплывать…