Поэтому, ползая по поляне в поисках какой-то особой золотой земляники, я удивилась, но вовсе не испугалась, столкнувшись лбом с молоденьким щенком. Точнее, довольно крупным волчонком, неторопливо подкрадывающимся к кузнечику.
Пока он тряс головой, я с восторженным воплем:
- Ах, вот вы где! - кинулась к вожделенным ягодам.
Обобрав кустик, обернулась к детенышу:
- Голова не болит… - и осеклась под неожиданно злобным взглядом. - Почему я тебя не знаю? Ты здесь один?
Я присела рядом, протягивая руку и дружелюбно улыбаясь, но он отшатнулся назад, оскалив клыки.
- Идешь в городок? Где твои родители? Или ты дикуша приблудная?
Неожиданно он прыгнул. Я отшатнулась назад и упала, а острые мелкие зубы клацнули над ухом. Волчонок навалился всем телом и впился зубами в машинально подставленную руку.
Больно! Из-под сомкнувшихся на запястье клыков брызнула кровь, и пальцы мгновенно онемели. Глядя в полубезумные глаза звереныша, пыталась оттолкнуть свободной рукой и шипела:
- Отпус-сти! С-сдурел! Отпус-сти! Поганец-с мелкий! - наконец заорала я в полный голос.
Он отскочил, жалобно поскуливая. Минуту лежала на земле, глядя в синее безоблачное небо. В левом запястье пульсировала боль, к горлу подступала тошнота. Привстав, увидела волчонка, совсем по-собачьи виляющего хвостом.
- Ну что, доволен? - возмущено трясу перед носом волчонка раненой рукой. Волной накатила слабость. Только бы в обморок не упасть…
- И откуда ты на мою голову взялся? Где твой вожак, нираэ? - бормотала я, торопливо обматывая руку платком.
- Что ты натворил? - раздалось сзади, и волчонок быстро кинулся на голос.
Чтоб разглядеть гостей, пришлось очень осторожно обернуться (потому что деревья решили пуститься в пляс) и напряженно сощуриться.
Двое. Крупный тигр с роскошной гривой белоснежных волос, янтарноглазый, густобровый и вызывающе клыкастый, а его спутник какой-то более щуплый и серый.Серые волосы, одежда, даже, по-моему, кожа.
- Вы только посмотрите, - нашла в себе силы продемонстрировать возмущение я, - что натворил ваш волчонок!
- Простите нас, - мягким скользящим шагом приблизившись и присев рядом на корточки, сказал тигр. Серый, следовавший за ним как тень, резким движением схватил волчонка за загривок и без труда вздернул его до уровня глаз. Тот потешно прикрыл морду лапами, когда старший разразился рычащей неразборчивой тирадой, явно не хвалебной.
- Что вы здесь делаете? - спросил меня тигр, отвлекая от поучительного воспитательного зрелища.
- О, - прижав руку к груди, протянула я, - из княжьего городка. А вы?
- Как раз направляемся туда… - вежливо улыбнулся тигр. Жутковатое зрелище.