- Вот что я вам скажу! Мы не против отправиться с вами в деревню! Но вам не удастся пролить нашу кровь!
Его тело дрожало, но голос звучал так властно, что нападавшие отступили на шаг.
Человек, который узнал имя Линден, поколебался, однако решил-таки взять на себя роль вожака.
- Если вы будете сопротивляться, - несмело сказал он, - сюда сбегутся все жители настволья, и тогда ваша смерть будет страшна.
Кавинант подпустил в голос злости:
- Я не намерен оказывать вам сопротивление. Вы забрали мою женщину, и я хочу пойти туда, где она сейчас находится.
Сердитый и подозрительный вожак попытался выдержать взгляд Кавинанта, но ему это не удалось. Он указал своей дубиной на каньон:
- Она там.
- Да, она там, - прошептал Кавинант. - Все верно.
Повернувшись спиной к жителям настволья, он двинулся в указанном направлении.
Вожак повелительно крикнул. Человек, ударивший Вейна, торопливо обогнал Кавинанта и пошел впереди. Зная пустошь как свои пять пальцев, он вскоре вывел их на ровную и прямую тропу. Гораздо быстрее, чем ожидал Кавинант, они оказались на краю каньона, стены которого круто спускались вниз.
Глубина ущелья поразила его. Эта расщелина напоминала пасть: ее изрезанные края вырисовывались на фоне неба как темные острые зубы. Здесь можно было ждать засады на каждом шагу. Кавинант содрогнулся, но желание найти друзей придало ему храбрости. Он без колебаний зашагал к настволью, внимательно разглядывая окрестности.
Его поразило удивительное сходство между селением и людьми, поймавшими их с Вейном. Настволье Каменной Мощи выглядело ужасно неухоженным, а его обитатели казались самыми ленивыми неряхами в Стране. Дно каньона вокруг их домов было завалено мусором и отходами, и люди носили свои рваные накидки с таким равнодушием, словно дыры на одежде считались здесь признаком хорошего тона. Но, несмотря на грязные лица и затрапезный вид, многие из них отличались сытой тучностью. То же самое можно было сказать и о зданиях настволья. Дома стояли на массивных сваях, защищающих жилища от воды, которая бежала по дну каньона в периоды дождевого солнца. Деревянные срубы выглядели крепкими и тяжелыми, но состояние стен говорило о небрежности и лени - там и сям в них зияли дыры. У многих лестниц, ведущих к дверям, отсутствовали перила, а некоторые ступени были сломаны или истерты.
Проходя по этому беспорядочному скоплению домов, Кавинант недоуменно озирался по сторонам. "Невероятно, - думал он. - Как могли эти беззаботные люди выжить под Солнечным Ядом?"
Однако их беспечность носила исключительно бытовой характер. Вглядываясь в глаза обитателей этого настволья, он находил в них страх, помноженный на задиристую ненависть. Они напоминали ему Друлла-Камневого Червя - пещерника, который едва не погиб из-за своей страсти к Камню Иллеарт.