Дома лежали в руинах. Кое-где сиротливо стояли уцелевшие стены. Балки валялись, как трупы, а окна в упавших каменных плитах смотрели в небо невидящим взором. Поначалу Кавинант подумал, что деревню разрушило землетрясение, но, когда утренний свет стал ярче, он увидел новые детали.
Развалины были покрыты рваными дырами размером в ладонь, как будто железный град пал на деревню, изрешетил крыши, иссек стены и превратил территорию деревни в плотно утрамбованную площадку. Почву усеивали выбоины, будто ее разъело кислотой. Ближние скалы раскололись, изломались и каменным крошевом осыпались наземь.
- Огонь ада! - чуть слышно прошептал Кавинант. - Что здесь произошло?
Хэмако не пошевелился и лишь едва заметно кивнул. Судя по всему, это место было ему хорошо знакомо.
- Об этом я тоже хочу тебе рассказать, - со вздохом ответил он. Поэтому и привел тебя сюда.
Внезапно скала у него за спиной треснула и разверзлась, обнаружив помещение, откуда совсем недавно вышли они с Кавинантом. В пролом один за другим выбрались восемь вейнхимов, и проход вновь закрылся. Но Хэмако, казалось, не обратил на них внимания.
- Это подкаменье Дюринга - деревня, где жили те отмеченные Солнечным Ядом, которые пытались тебя убить. Они из моего народа.
Вейнхимы окружили Хэмако и Кавинанта. Взглянув на них, Кавинант вновь устремил взгляд на Хэмако. Он хотел услышать то, что намеревался рассказать ему этот человек.
- О, мой народ, - повторил бывший житель подкаменья. - Гордый народ... Двадцать оборотов луны тому назад мы были здоровыми и смелыми. Гордыми. Мы очень гордились тем, что избрали открытое неповиновение Верным. Наверное, ты слышал, для чего Верным требуется кровь. Все послушны их воле, как были послушны и мы в течение многих поколений. Но это слепое подчинение стало ненавистно нам, и однажды мы взбунтовались. О, гордость! Когда Всадник покинул нас, на подкаменье Дюринга пал Мрак на-Морэма.
Его голос задрожал.
- Возможно, ты не знаешь, что это такое. В тот день в небе стояло плодородное солнце. Мы, как всегда, вышли в поле и занялись обычной работой, не имея ни малейшего представления о грозившей нам опасности. Внезапно зеленое солнце заволокла зловещая тьма, и со стороны Ревелстоуна против ветра на деревню двинулось черное облако.
Хэмако закрыл лицо руками и сдавил лоб, словно воспоминания причиняли ему боль.
- Те, кто остались в своих домах - дети, матери, больные и слабые, погибли, как погибло наше подкаменье, в страшных мучениях. Остальные стали бездомными.
Казалось, описываемые события стояли у него перед глазами, но он не позволил себе отдаться чувствам и, сделав над собой усилие, продолжал: