– Касаются, поскольку имеют отношение к правам индейцев и весьма неблаговидны.
– А как ты об этом разнюхал? – подозрительно спросил Бэллард. – Наверное, один из этих краснокожих побежал плакаться тебе в жилетку? Я уверен, что мои солдаты не стали бы обсуждать дела форта с чужаком.
– Как я обо всем узнал, не твоя забота, Бэллард. Скажу тебе только одно – то, чем ты занимаешься, должно прекратиться.
– А если не прекратится?
– Тогда я поеду к Шофилду. Или… – глаза Кейда сузились, – положу этому конец сам.
Бэллард угрожающе потряс пальцем:
– Скажешь Шофилду хоть слово, и я тут же приведу ему причину, по которой тебя следует убрать с должности, Рэмзи. Так что лучше не раздражай маня.
Кейд усмехнулся:
– Если б у тебя и впрямь были такие возможности, меня вообще никогда не назначили бы федеральным агентом, и мы оба это знаем. Так что лучше послушай меня и оставь индейских разведчиков в покое.
– Ты говоришь так, будто и не слышал, что банда индейцев похитила мою невесту!
– Слышал, – спокойно произнес Кейд. – Но это не дает тебе права издеваться над армейскими разведчиками-индейцами. И потом, даже если они что-то и знают, они все равно ничего тебе не скажут.
– Зна-ают! – с ненавистью протянул Джарман. – Эти проклятые ублюдки отлично знают, что случилось с моей невестой. Все они одного поля ягода, хоть у них разные имена и они принадлежат к разным племенам.
Кейд не удержался от искушения подлить еще больше масла в огонь.
– Я вот думаю, Бэллард, а с чего это индейцам вдруг захотелось похитить твою невесту? Может, это месть? Например, за ту молоденькую индианку, которую изнасиловали твои солдаты? Ведь ты тогда, помнится, быстренько перевел их в другое место, чтобы их не наказали, потому что, по твоему мнению, она того не стоила, верно?
– Да, черт возьми, я это сделал и, если, понадобится, сделаю опять! Я не допущу, чтобы хороших, солдат отдали под суд за одну ночь пьяного весельях какой-то жалкой индейской тварью! А если эти дикари, осмелились мстить, я скоро докажу им, что они совершили большую, ошибку. Знаешь что, Рэмзи: твои подопечные – подлые трусы, если используют для своих целей беззащитную женщину.
Кейд едва сдержал смех. Это Селеста де Манка беззащитная женщина? Но нельзя показывать Бэлларду, что он что-то знает; надо просто гнуть свою линию.
– Трусом является тот, кто уклоняется от правосудия, Бэллард, как это сделал ты, когда убрал тех солдат из форта. Так что если кто и виноват в том, что случилось с твоей невестой, то это ты сам. А теперь я тебе вот что скажу. – Кейд встал со стула и, опершись руками о стол, наклонился к Бэлларду: – Оставь индейских разведчиков в покое, потому что я не собираюсь спокойно смотреть, как ты вымещаешь на них свою злобу. Когда индейцам надоест твоя женщина, ты получишь ее обратно, а до тех пор думай о том, что она страдает так же, как страдала та индейская девушка. И может быть, в следующий раз ты все-таки сделаешь все, что от тебя требуется, чтобы справедливость восторжествовала.