Витьке казалось, что Варька смотрит прямо ему в глаза и как бы отвечает ему, что это не она писала записку.
— Нет, это не Варька писала, — тихо сказал Витька Павлику.
— А вы, мадемуазель Сорокина, — спросил рыжебородый француз.
— Я… — Юлька смущённо и восторженно смотрела с экрана прямо на Витьку. — Я всегда была горячей сторонницей Вити Середы. Он самый выдающийся из всех мальчиков, каких я знаю. Осуществилась моя заветная мечта. Я лечу с Витей на Альфу Кассиопеи.
— Ну да, это она. Она написала записку, — разочарованно вздохнул Витька.
— Ты знаешь… она ничего… — сказал Павлик, разглядывая Юльку. — Очки, пожалуй, её не очень портят. И потом у неё такой возраст… За какой-нибудь год… она совершенно изменится и станет, возможно, даже красавицей. А Варька… Варька может и подурнеть…
— Не думаю, — смутившись, сказал Витя.
Старая журналистка с собачкой, наконец, оттеснила рыжебородого француза.
— Так я, всё-таки, просила бы ответить на мой вопрос по поводу психологической совместимости? — сказала она.
Юлька поправила очки.
Прежде всего, — сказала Юлька, — четверо из шести членов экипажа — ученики одного класса. Мы дружим почти семь лет. Характеры у всех, конечно, разные, но нас объединяет общая цель, взаимное уважение и чувство ответственности. Может быть поэтому мы все так легко прошли проверку на совместимость по специальной программе.
Рядом с Витькой появился Федька Лобанов.
— Середа, пока ещё не поздно, — сказал Лоб, — возьми меня с собой. В полёте возможны всякие неожиданности. Ну, скажем, вдруг испарилась вся вода. Что ты будешь делать? Не знаешь. А я что-нибудь придумаю.
— Отстань, Лоб, — сказал Витька. — Скажи спасибо, что я вообще пустил тебя на корабль.
Но Лоб не отставал от Витьки.
— Смотри, Середа… Подумай. Без меня вам не обойтись. Ну, хочешь, я открою тебе тайну?! Я создал универсальный клей. Он клеит всё!
Лоб достаёт из своей сумки пузырёк с клеем, быстро макает кисточку и, мазнув полированную поверхность переборки Звездолёта, прижимает к ней свой портфель.
— Попробуй, — оторви! — победоносно глядя на Витьку и Павлика, говорит Лоб.
Портфель накрепко приклеился к переборке. Павлик попытался оторвать его, но ему это не удалось.
— Видал! — сказал Лоб. — Без этого клея в космосе просто нечего делать.
— Я тебе говорил, — сердито сказал Павлик. — Нельзя было его пускать на корабль.
А тем временем Филатов демонстрировал журналистам прибор, чем-то напоминающий транзисторный приёмник.
— Этот аппарат — предмет нашей особой гордости. Это — портативный смыслоуловитель. Если участникам экспедиции выпадет счастье встретиться с обитателями других планет, им на помощь придёт этот уникальный прибор. Прошу вас, — Сергей Сергеевич обратился к журналисту в красном тюрбане. — Скажите несколько слов на своём родном языке.