Совершенно случайно познакомился Ким с Лёхой Васильевым из восемнадцатой лаборатории. Тот тянул свою лямку в НИИ уже шесть лет. Ну, слово за слово, в курилке, пришлись друг другу по душам. Стали дружить.
Как-то, примерно через год, Лёха пожаловался Киму: «Расследуют меня…»
Ким пожал плечами, щёлкнул окурком в пепельницу, протянул:
— Сволочи все. Меня до сих пор в подсобниках держат.
— И ещё годик продержат. Как минимум, — пообещал Васильев.
— Да пусть. А тебя-то за что обследуют?
— Пропали кое-какие разработки. Мне Жанка по секрету сказала. Меня подозревают. Хотя я ни сном ни духом, даже не знаю, о чём речь идёт.
Ким покрутил головой.
* * *
— Всё нужное установлено. Нам только кнопку нажать
— Ну, Лёха, ты дал. Как ты смог переходник стащить?
— Давно готовился. Не хочу я тут горбатиться на государство.
— Подумать только! «Машина времени» у тебя в квартире…
— Думать поздно. С минуты на минуту всё поймут, Ким.
— Руки в ноги тогда?
— Да, бежим…
(Разговор двух мужчин, услышанный лицом бомж Степаном Кирьясовым в Тихвинском сквере на скамейке, седьмого апреля 2045 г.)
* * *
Только через два года после знакомства Лёха посвятил друга в свой план. И успели-таки они перетащить домой к Васильеву установку. По деталям, заменяя их макетами. Как раз она не работала, что-то случилось. Что — Ким не интересовался, хотя усилиями давно реабилитированного компаньона уже три месяца как работал с ним в одной лаборатории.
Во всяком случае, была установка обесточена и опечатана, а смежники вовсю авралили, налаживая для неё какой-то принципиальный контур. Самые подходящие условия для знающего человека, чтобы вытащить нужные агрегаты и поставить вместо них муляжи.
Ну, словно, холодильник из промтоваров украли. Ночною порой…
* * *
Личность убитого: Васильев Алексей Аристархович. Время предполагаемого убийства: 3.20–3.30
(из милицейского протокола)
* * *
И ринулся Ким Сергеевич в прошлое. Лёха свои разработки в НИИ уничтожил, муляжи — не электронные платы, догонять Кима не на чем. А в будущем прошлом он обо всём позаботится…
Переходник он поместил в свой старый школьный ранец, закинул на плечи. Словно в турпоход собрался. В палеоцен. Где жили его любимые по фотографиям в детской энциклопедии мегалодонты и прочие твари.
А с Лёхой нехорошо, конечно, получилось. Да и не попал с первого раза по неопытности…
* * *
Пострадавшему нанесено семь ножевых ран в область спины.
Задето лёгкое, сердце. Сломанный о ребро нож оставлен на месте убийства…
(из милицейского протокола)
* * *
— Петя, если б у тебя была машина времени, чтоб ты сделал?