— Элрик! — устало крикнул Хеймдаль. — Где ты?
Не получив ответа, он оттолкнулся от стены и, перешагивая через трупы, пошёл искать своего друга. Ни у ворот, ни во дворце Валгаллы его не оказалось. Тогда он решил проверить крепостную стену. С трудом заставил себя туда забраться.
Трупы, кровь, чьи-то кишки, отрубленные головы, руки, ноги, кисти рук — сплошное месиво. Хеймдаль запрокинул голову к небу. Сильно зажмурившись, пытался сдержать слёзы, которые вот-вот хлынут из глаз. Нет, нельзя, не пристало богу рыдать и плакать
Переступая через трупы, он всё же не оставил надежд отыскать Элрика.
Пройдя почти всю стену, заметил человеческое тело, на котором лежал мёртвый двухголовый тролль. С трудом оттолкнув труп выкормыша Локи, Хеймдаль наконец увидел лицо своего друга. От правой скулы через всё лицо проходил живой разрез от меча, нос переломан, лицо всё в крови. Но самое страшное, что заметил Хеймдаль, это нож, торчавший из груди Элрика — вошедший почти по рукоять.
Но человек был жив!
Разбросав в разные стороны трупы остальных чудовищ, похоже, убитых Элриком, Хеймдаль устало уселся рядом с ним.
— Что ж, мой друг, видимо, только мы двое выжили, — горько произнёс он.
* * *
— Нет, — раздался хриплый, едва слышный голос. — Я уже мёртв, осталось только чуть подождать…
Хеймдаль улыбнулся, тепло и мягко, улыбнулся не как бог эйнхерию, а как друг улыбается другу.
— Не умирай пока, побудь со мной, — попросил бог
— Постараюсь, — слабо улыбнулся Элрик в ответ. — А пока… расскажи, чем всё закончилось? Мы выиграли битву?
— Нет, Элрик, мы проиграли битву.
— Но как? Ты же убил Фенрира, убили Локи, Хель мертва, я сам видел, как Тор размозжил ей череп, — недоумённо прошептал Элрик. — Каким образом мы проиграли?
— Все девять миров уничтожены, все! Везде разруха, смерть, мор, пожары. Локи добился своего, устроив миру Рагнарёк, Армагеддон, называй как хочешь.
— И что теперь?
— Теперь всё начнется сначала.
— Как? Каким образом?
Хеймдаль вытащил из-за пазухи тряпицу, в которой что-то было завёрнуто, укрыто до поры до времени.
— Что это? — нетерпеливо спросил Элрик.
Бог бережно раскрыл свёрток. Там была горсть земли и семечко какого-то растения.
— Один передал мне это перед тем, как начался Рагнарёк. Точнее, гораздо раньше, ещё когда я был ребенком.
Элрик рассмеялся через силу и спросил:
— И что ты будешь с этим делать?
— Он сказал мне: «Когда всё умрет, создай все девять миров заново».
Свернув материю и положив её за пазуху, Хеймдаль увидел, что лицо эйнхерия сильно побледнело, а дыхание стало совсем слабым:
— Элрик, ты умираешь…