За ее спиной раздался тихий мужской кашель, и Мэтти круто повернулась. Испуганная его неожиданным появлением, она одновременно испытала головокружительное волнение и облегчение оттого, что он в полном порядке. С бьющимся сердцем она оглядела его мокрое тело и в глубине души обрадовалась, увидев на нем мокрые шорты.
Мэтти была в полном смятении. Неужели он заметил, что она подглядывала за ним сквозь кусты?
Насмешливый блеск в его черных глазах сказал ей о том, что ее действительно поймали с поличным. Она решила, что лучшим способом сохранить лицо было перейти в наступление.
– Вы напугали меня до смерти, – заявила она. – Я решила, что с вами что-то случилось, когда вы так долго не всплывали.
Его темные брови поползли вверх, и она с удовольствием поняла, что он этого не ожидал. Но тут уголок его сексапильного рта приподнялся, и она поняла, что он справился с собой.
– Как видите, источник вашего развлечения… – его глаза озорно блеснули, – в полном порядке.
Мэтти должна была бы смутиться, но почему-то этого не произошло.
– Да, – пробормотала она. – Вижу.
Он улыбнулся, и она словно впервые в жизни увидела солнце в полном сиянии. У него была прекрасная улыбка. Роскошная. Улыбка, от которой женщины совершенно теряют голову.
Через мгновенье она заставила себя произнести:
– Думаю, мне нужно перед вами извиниться. Но знаете, вам все-таки не следовало бы плавать… ну… в натуральном виде… в таком месте, где вас каждый может увидеть.
– Каждый?
– Ну, скажем, где я могу увидеть, – поправилась она и робко улыбнулась: – Мэтти Рассел. – Когда он пожал ее протянутую руку, девушку бросило в жар. – Я владею небольшим отелем недалеко отсюда. – Она надеялась, что голос не выдал ее волнения.
– Отель «Тропа мира»?
Удивление, которое она почувствовала, немедленно отразилось на ее лице.
– Вы слышали о моем отеле?
– Я вырос здесь, а этот отель существует уже много лет, не так ли?
Она кивнула.
– Отель «Тропа мира» всегда был моим домом. Мои родители встретились, когда маме было около сорока, а папе – сорок с небольшим. Они поженились и купили этот отель. Мы с моей сестрой обе родились здесь.
– Ваши родители все еще владеют им?
– Нет, – ответила она. – Они переехали во Флориду.
Она отогнала мучительные мысли о похоронах, которые так круто изменили их жизнь.
– Так значит, – сказал он, – теперь вы управляете этим отелем вместе со своей сестрой?
Мэтти сжала губы в ниточку и сделала глубокий вдох.
– Нет. Моя сестра умерла пять лет назад.
– Сожалею.
Его взгляд стал мягким. Мэтти испугалась, что он начнет задавать ей вопросы о Сьюзен… вопросы, отвечать на которые она не могла без того, чтобы не почувствовать себя виноватой и расстроенной и не прослезиться. Она решила, что лучше всего сменить тему: