Похоже, спорить бесполезно. Пожав плечами, Эбби подхватила свой портфель.
– Идите вперед и ждите меня в кабинете, – приказал Росс. – Я хочу кое-что сказать мисс Джордан.
Кипя от возмущения, Эбби зашагала по коридору и, зайдя в комнату Росса, швырнула портфель на ближайший стул. Ни один клиент не позволял себе подобного обращения. Хант – самый нахальный и грубый тип из всех, с кем ей доводилось иметь дело. Сколько времени он заставит ее ждать? Если через десять минут он не появится, она уйдет, и будь что будет.
Однако не успела она додумать эту мысль, как дверь сзади открылась. Эбби сделала вид, что разглядывает большую картину Хокни, занимающую полстены. На ней художник изобразил себя в окружении друзей. Вся компания расположилась у бассейна в доме автора в Калифорнии. Хокни удалось замечательно передать атмосферу жаркого летнего дня.
– Вы поклонница Хокни? – спросил Росс, стоя у нее за спиной.
– Да, – кратко ответила она, не желая поворачиваться.
– В столовой для сотрудников имеются еще две его работы. Хотите взглянуть? – Он стоял так близко, что она ощущала на шее его теплое дыхание.
– Кто их приобрел, вы или ваш дядя?
– Я. Дядин вкус в живописи ограничивался изображением его скаковых лошадей.
Понимая, что избежать встречи лицом к лицу не удастся, Эбби резко повернулась. Росс и не подумал отступить, хотя находился от нее буквально в нескольких дюймах.
– О чем вы хотели поговорить? – осведомилась Эбби.
– О Кевине. Он зашел ко мне и сообщил, что виделся с вами. Полагаю, он спрашивал о вашей кузине?
Эбби кивнула.
– Надеюсь, вы не дали ему ее адрес? Уверен, что он просил вас об этом.
– Просил, но безуспешно.
– Вот и отлично. Как вам удалось вывернуться?
– Я сказала, что сначала должна попросить разрешения у Каролины. – Эбби отошла в сторону и села в кресло, а Росс устроился за столом. Теперь их разделяло приличное расстояние, отчего она почувствовала себя увереннее.
– Вы придумали отличную отговорку, Эбби.
– Я сказала правду. Если Каролина захочет с ним увидеться, я дам ему ее адрес.
– Надеюсь, вы этого не сделаете.
– Почему же?
– Скажем так: я обязан защищать наивного молодого человека от последствий его собственной глупости, – сухо произнес Росс.
– Вы не поверили тому, что я рассказала вам о Каролине? Единственной причиной, заставившей ее работать в ночном клубе, была высокая зарплата. Там она получала больше, чем в какой-нибудь конторе, а в деньгах она нуждалась, чтобы содержать себя и сына.
– Ни одна нормальная мать не оставит ребенка одного на ночь.
– За ним присматривала ее квартирная хозяйка. Каролина предпочла ночную работу, чтобы днем быть с сыном.