На следующий день во время обеда Лиззи и Эми сидели за своим обычным столом в буфете и ждали Нору. Увидев ее, они приглашающе помахали руками.
Нора медленно подошла к столу и неуверенно улыбнулась.
– Привет… Я… я думала, что вы больше не хотите иметь со мной дела. После того, что случилось в субботу.
– Мы знаем – ты ни в чем не виновата, Нора, – успокоила ее Лиз. – Нас с Эми не было вчера в классе, потому что мы заканчивали очередной номер газеты. Я просила Джессику, чтобы она предупредила тебя об этом.
Нора вздохнула.
– Она ничего не сказала.
– Знаю, – ответила Лиззи. – Я вчера с ней поговорила и поняла, что Единороги опять не дают тебе покоя.
– Они обращались со мной, как с рабыней, – с обидой произнесла Нора.
И она подробно рассказала подругам обо всем, что с ней случилось за последние два дня. Ее не только посылали в магазин, но утром на уроке Лила приказала Норе переписать домашнее задание по математике для нее, Эллен и Джессики. Наступила пауза. Нора посмотрела на Элизабет.
– Трудно даже поверить, что вы с Джессикой можете быть такими разными!
Лиз растерялась. Обычно они всегда защищала сестру. Но на этот раз…
– Мне очень жаль, Нора. А Джессике это так не пройдет. Если родители узнают о случившемся, они ее на месяц посадят под замок. Нужно что-нибудь придумать, чтобы урезонить Единорогов и прекратить этот кошмар.
Элизабет задумалась:
«Джессика… Ее нужно проучить. И этих Единорогов тоже – за их жестокое обращение с Норой».
Но по опыту Лиз знала, что если Джессику загнать в угол, она будет отбиваться со страшной яростью. А если ее оставить в покое, Джессике все это быстро надоест, как ей обычно все надоедает. Может, так и сделать? Может, не бороться с Единорогами, а оставить все, как есть? Пусть Нора продолжает выполнять их приказания. Надоест же им это в конце концов. До Хэллоуина остается всего несколько дней, и, может быть, Лила Фаулер будет так занята подготовкой к вечеринке, что просто забудет про свою «рабыню»?
Но Лиз не знала, что Единороги готовили очередной «сюрприз» для Норы Мерканди.
На следующее утро, когда Нора, подходила к классу, она увидела возле дверей Лилу, Эллен и Джессику – они явно ждали ее. У Норы перехватило дыхание.
«Опять, – подумала она. – Что им еще от меня нужно?»
Она хотела было пройти мимо, но Единороги преградили ей путь.
Лила улыбнулась ей самой дружеской улыбкой.
– Нора, – беззаботно сказала она, – подожди, пожалуйста, секундочку, мы хотим с тобой поговорить. Не сердись. Нам очень жаль, что мы так обращались с тобой, – почти умоляющим тоном произнесла она.