Уже в баре Джеб расслабился, а шериф с любопытством посмотрел на него и спросила:
– Какие у тебя проблемы, парень? – Не дожидаясь, пока Джеб ответит, он заказал подошедшему бармену две порции виски.
И когда в руке у представителя закона уже оказался стакан со спиртным, он готов был выслушать все, что расскажет ему Джеб.
– Да, – произнес Джеб, – у меня есть проблемы и зовут их Ханна Барнс.
Шериф даже не улыбнулся. Это неудивительно, что у какого-нибудь мужчины возникают проблемы, и все дело в итоге оказывается в женщине.
– Я весь во внимании.
Он действительно слушал очень внимательно и спокойно, пока Джеб не заключил:
– Поэтому мне необходимо оставить Ханну там, где она будет в безопасности, пока те двое не ответят за свои преступления.
– Вряд ли ты надеешься на то, что американские военные позаботятся, чтобы наказать Нельсона и Уилкинса, не так ли?
Джеб без колебания качнул головой в знак согласия.
– Я не могу надеяться на армию. Если отдать все на откуп армии, Ханна будет подвергаться такой же опасности, что и ее муж, и, скорее всего, ее будет ждать то же самое, что и ее мужа.
В глазах шерифа было понимание, и он уже достаточно изучил лицо Джеба.
– Так ты хочешь отомстить им за нее или защитить ее?
Джеб на мгновение задумался:
– Наверное, и то и другое.
– И когда ты возвратишься за миссис Барнс, после того, как покончишь с этими двумя?
Такое предположение озадачило Джеба. Он занервничал, и слова его прозвучали резче, чем ему хотелось бы:
– Черт побери, да что я буду делать с женой проповедника?
Шериф ничего не ответил, и Джеб добавил:
– Кроме того, в Нью-Мексико меня ждет работа. Там не место для женщины. – Он подумал о Кэтрин Слейд. – По крайней мере не место для таких, как Ханна.
– Ну, хорошо, тогда что ты намерен сделать для миссис Барнс? – Шериф Гастингс с любопытством ждал ответа.
Джеб поскреб затылок.
– Я могу оставить ей достаточно денег, чтобы хватило на несколько месяцев. Ну, а потом… Черт, ну это же Техас. И порядочных женщин не так уж много. И к тому времени, когда деньги кончатся, может быть, найдется какой-нибудь мужчина, которому она приглянется. – Джеб не обратил внимания, что у него засосало под ложечкой. Ханна была хорошенькой, и наверняка она подцепит мужчину, и даже не одного.
Шериф кивнул головой.
– Не буду с тобой спорить, тем более, если она хороша собой и заслуживает внимания.
Джеб представил, как солнечные лучи, попадая на пряди ее волос, переливались разными цветами.
– Она заслуживает, – угрюмо ответил Джеб. – Она безусловно стоит того. – Джеб заметил, что его слова позабавили шерифа. – Я бы хотел быть уверен, что вы присмотрите за ней, пока она не устроит свою жизнь и не выйдет замуж.