Миссис Дитон пронзила Бренду взглядом, который задержался на шрамике, все еще уродующем ее щеку. Возможно, он был сейчас заметнее, чем обычно, потому что слезы смыли с лица косметику. Убедилась, что я не гожусь в жены пастору, подумала Бренда.
– Но это неправда! – сказала она вслух. – Пастор Чандлер ищет подходящую жену. Да, мы говорили с ним об этом не далее как позавчера.
Мы найдем ему жену с целыми руками и ногами, с не изуродованным лицом, добавила она про себя.
– Понимаю. – Миссис Дитон вскинула брови, потом подмигнула Бренде так, словно у них есть общий секрет. – Я жду в вашем кабинете, не задерживайтесь, – приказала она Хэмишу.
– Она очень хороший человек, черствость у нее напускная, – прошептал Хэмиш, глядя в спину удаляющейся женщине.
– Вам лучше идти за ней, – сказала Бренда, ища взглядом, где ее коляска.
– Подождет, пока вы не оправитесь. Она все понимает.
– Я уже в порядке, правда. Спасибо за поддержку. Не подкатите мне коляску поближе? Пожалуйста.
– У нас все получится, Бренда. Мы заставим обстоятельства подчиниться нам, – заверил ее Хэмиш. – Уезжая отсюда, вы будете, как минимум передвигаться на костылях. И этого не будет, – он легонько провел пальцем по шраму на щеке. – Лично я его уже не замечаю; кроме того, он придает вам известное своеобразие.
– Ну да, такой мрачно-романтический ореол, – сказала Бренда, – и притягивает нежелательные взгляды.
Хэмиш прижал ее к себе. Она почувствовала шершавый твид пиджака на своей щеке и услышала, как стучит его сердце.
– Если хотите, подождите меня, я закончу беседу с миссис Дитон и провожу вас домой.
– Ничего, доеду одна. Нужно привыкать полагаться только на собственные силы.
– Еще рано, Бренда. – Он прижал ее крепче. – Всему свое время.
Бренда не послушалась бы, но тут появилась Тэмми. Она перехватила ее у выхода.
– Бренда, рада вас видеть! Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, хорошо.
– Знаете, в это время дня у нас в церковной кухне всегда есть горячий кофе. Может, выпьем по чашечке?
Бренда помотала головой.
– Ну, пожалуйста… – умоляюще протянула Тэмми.
Они пили кофе, а люди входили и выходили.
– Что все они здесь делают? – спросила Бренда.
– Мужчина, который только что вышел, – слесарь на пенсии. Он проверяет систему отопления, чтобы к зиме все было в порядке, – объяснила Тэмми. – А Кетлин Петерсон, что пьет кофе, недавно потеряла мужа, и мы дали ей работу – составить списки подростков нашего прихода.
– Ах да, я вспомнила, ваш муж занят составлением программы мероприятий для молодежи, да?
– Ну да! – радостно подтвердила Тэмми.