Таркович опустился на одно колено и принес императору Алесию I личную вассальную клятву. Тот в который раз вдохнул, осознав - россы, похоже, все равно будут называть его Алесием, а не Алексеем. Что ж, придется привыкать. По мнению остальных землян, клятва генерала звучала пафосно-нелепо, но они понимали, что со своим уставом в чужой монастырь лучше не соваться, поэтому промолчали, хотя Сергей Перков и Михаил Фельдман не сдержали ироничных ухмылок. После чего покосились на Тарковича - не заметил ли? Каким-то подсознательным чутьем они ощутили, что с этим человеком лучше не шутить - шутки он вряд ли понимает. А если и понимает, то по-своему - вполне способен в ответ пошутить в стиле Лаврентия Палыча. Тем более, что должность у него такая же.
Спустившись с тронного возвышения, Алексей положил Тарковичу руку на плечо и негромко сказал:
- Я, император Алексей I, принимаю вашу клятву, генерал. И в ответ клянусь сделать все, чтобы Империя была сильной, чтобы людям в ней жилось хорошо, чтобы каждый ее подданный имел уверенность в завтрашнем дне. Обещаю прислушиваться к разумным советам и никогда не обижать вассалов без уважительной причины. Однако все и всегда буду решать сам! Сделать меня чьей-либо марионеткой, хотя бы и вашей, простите уж, не позволю. Спрашивать за порученное тоже буду строго. А теперь вставайте.
Во взгляде Тарковича читались задумчивость и вопрос: "А справишься ли ты, паренек? Ты же еще так молод…". Император невесело усмехнулся в ответ, как бы говоря: "Куда же мне деваться? Придется…". Генерал понял его молчаливый ответ, наклонил голову и поднялся на ноги.
- Перед тем, как мы начнем обсуждение общих вопросов, надо решить два других, - негромко сказал Алексей. - Первый - просьба Умара ос Хро-Грара о личном вассалитете и его обещание поднять в этом случае Синтар.
- Ос Хро-Грар? - Таркович безошибочно нашел взглядом среди остальных смуглого синтарца, хотя поначалу и остановился было на Ашоте Каспаряне. - Известный в прошлом род. Всегда был верным. Уверены, что сможете?
- Уверен! - заявил синтарец. - Вы знаете, как относятся у нас к императору и как презирают "демократов". Синтар чтит клятву крови и подчинится личному вассалу, тем более принадлежащему к одному из старейших родов планеты. Проблема в транспортных кораблях для вывоза десантных дивизий.
- Да разве это проблема? - хитро усмехнулся генерал. - Так, проблемка. Очень легко решаемая. Небезызвестные вам транспортные компании "Две Линии" и "Горбынь" через подставных лиц принадлежат флотской разведке. Во главе обеих стоят сто раз проверенные люди. Убежденные имперцы.