– Почему вы стоите, майор? – воскликнул пузатый собеседник. – Задержите их немедленно!
Паша оценил дистанцию, примерил на себя глубину снега. Если бы он бросился догонять, над сугробами торчала бы только шапка.
– Я что, больной, по снегу ползать? – спросил Коваленко и полез в кобуру.
Дважды пальнул в воздух, поверх голов. Солдатики залегли.
– Э-э, начальник, не стреляй, сдаемся!..
Вместо благодарности майора сняли с наряда. Он расстроился, принялся пить не только на дежурствах, но и после. Неожиданно Паши недосчитались на боевом посту. Вечером командир ехал с объекта на «уазике», заметил торчащие из канавы сапоги. Храпящего бесчувственного майора извлекли из сугроба. Собрался суд чести.
– Вы перешли всякие границы, – взял слово замполит. – Я вам уже восемь лет это повторяю…
– Я оступился! – твердил Коваленко.
– А кто затеял в пьяном виде перестрелку?
– А кто в нетрезвом виде на катере пирс пробил?
– А кто куриц по лесу раскидал?
Мнения на суде чести разделились. Наиболее ярые предлагали уволить без пенсии. Тогда поднялся Пашин руководитель, человек опытный и выпить также не дурак.
– Поступим, товарищи, как поступали славные офицеры русской армии, – веско произнес он. – В какую сторону лежал майор Коваленко, когда его нашли? Лицом к службе или ногами?
Собрание загалдело.
– Ведь что получается, страшную ошибку можем совершить! Боевой офицер, в тяжелом состоянии, так сказать, превозмогая себя… Он хотел, стремился выйти на дежурство. Ну, не дошел. Ну, не смог. Но пытался…
Настроение суда изменилось. Сам командир припомнил, якобы было что-то в Пашиной позе ползучее, целеустремленное. Постановили строгий выговор.
И этот вот человек, прошедший непростой воинский путь, одним из первых ринулся в сырую кооперацию. И поманил за собой других.
– Серега, далась те эта академия? – бурчал Паша, загоняя очередной дуплет. – Вон, Семеныч, на что умный, три раза пытался. В Москве и без нас академиков, как собак… Семерка в угол… Смотри, лейтенант! Мы по пятнадцать лет без ротации тут гнием, и ты никуда не денешься. Забудь про столицу, там своих сынков хватает.
– Боевые офицеры «Адидасом» торгуют, – зло вставил второй игрок. – До чего дожили?! Вали отсюда, лейтенант, пока детишками не оброс.
– Братцы, – растерялся Сергей. – Как же без Академии, хочется в генералы…
– А те зачем?
– Как зачем? Проявить себя чтоб, достичь чтоб, не зря чтоб прожить…
– Серега, а может, это… шерше по фамам? Может, у тя с женой нескладухи, а?
– Я… нет. Я люблю ее.
– Ты, Серега, перспективу потерял. – Коваленко отечески похлопал по спине, дохнул перегаром. – Ты пузырь захвати и давай ко мне. «Адидас» перетрем и перспективу…