Стулья, сборные шкафы и диваны.
Именно то, о чем всю юность мечтал будущий лейтенант Кушко.
В какой-то момент он поймал себя на том, что ежедневно совершает абсолютно механические действия. Вскакивает с бабушкиной постели, отжимается от пола, обливается холодной водой, вступает на кухне в бой с мускулистыми тараканами, собирает в дорогу бутерброды, кивает знакомым мученикам в автобусе…
Однако нарыв вскрылся не на работе. Однажды из загадочных странствий вернулись соседи по квартире. Вечером в дверь энергично постучали.
– Хаюшки, – засмеялась девушка, тряхнула копной разноцветных волос и ловко протиснулась в щель. На ней было что-то пестрое, льняное, скорее похожее на мешок, чем на платье. – О-о, я извиняюсь, о, какой вы…
Сергей поднялся с пола. Мокрый, полуголый, потирая костяшки после отжиманий.
– А можно на «ты»? – Она оглядела быстро, точно прикоснулась всюду. – Меня Рита зовут. Это тебя, стало быть, к нам подселили? А ты кто, с севера? А моего – тоже Сережка. Только я его зову Маугли, потому что дикий. А еще я его зову – падишах. Потому что смолит. Ты как насчет? На пару тяжек? Давай с нами, а? Отметим твое новоселье? А ты вообще, чего тут хавал, пока нас не было? На кухне – голяк…
Слегка обалдев от ее словесного напора, Сергей сделал вялую попытку отбиться от приглашения. Но попытка успеха не имела.
Его затащили в двухкомнатную соседскую половину, почти насильно воткнули в кресло и вручили загадочную штуковину, похожую на тыкву с трубочкой. Из тыквы растекался ароматный чайный дух. Напротив кресла висели портреты лысых мужиков, завернутых в простыни. Из смежной комнаты торчали чьи-то синие ноги. Там кто-то спал на полу, завернувшись в полосатое покрывало.
– Пис, – произнес падишах Сергей, махнул косичками и углубился в толстую книгу. Иногда он трогал ногтем струну ситара. Инструмент издавал невнятный восточный звон.
– Пис. – Кушко состроил ответную приветливую рожу.
– Он сейчас не с нами, – вздохнула Рита. – Пошли лучше, я тебе уродцев покажу.
Ее взгляд странно плавал, не концентрируясь на глазах собеседника. Плавал от его плеч и до… Одним словом, призывно обжигал.
– Уродцев?
– Ага. Хамелеонов. Маугли их собирает, у него предки на Мадагаскаре служили. Обучали дикарей. Хамелеонов воспитывали… Хотя нет. Лучше я тебе свои фото покажу. Хочешь мои снимки? Только чур – никому! Это еще – секретно. Это для одного крутого журнала. А пошли к тебе, а?
С зажатой в руках тыквой жилец был ловко перемещен обратно. Как-то незаметно Сергей разговорился, поведал о своих невеселых приключениях. Рита слушала умело, встряхивала рыже-палево-русой челкой. Непринужденно уселась по-турецки, прямо на коврик, у его ног. Заставила его открыть чемодан и показать уцелевшие рисунки. Сделала несколько неожиданно точных, профессиональных замечаний.