– Здесь поживешь пока. Подкопишь, там приличнее снимешь.
За дверью оказалась мрачноватая, но теплая комнатка, даже с балкончиком. Ноздрей коснулся слабый аромат нафталина и увядших цветов.
– Фантастика… – только и мог промолвить Сергей. – Мужики, да я вам до гробовой доски обязан…
– А вот этого не надо, – заржали «мужики». – Не надо о гробах. Тут как раз бабка месяц назад померла. Заработаешь – поставишь коньяк. Не заработаешь – подметешь, хе-хе… И с соседями не ругайся. Они тут люди творческие, ранимые, сам поймешь.
И ушли, оставив его наедине с чужими внуками в рамках, вискозными циновками и мрачной кукушкой в заглохших ходиках.
Кровать замученно скрипнула, когда новый жилец осторожно присел на край. Помимо кровати комнатку украшали футляр от баяна, ножная швейная машинка и утюг без провода. Просто замечательно, после обледенелого гаража в Малаховке – почти свое, сухое и уютное жилье!
Творческих соседей не было дома. Ванная пестрила физиономиями индийских божков, в туалете красовалась коллекция лаптей, а на кухне вместо еды толпились книги с пугающими названиями: «Популярная каббала», «Путь к себе», «После смерти»… За окно не хотелось смотреть. Там громоздились кубы новостроек, торчали сваи, легковушки барахтались в цементных лужах. Оптовый мебельный склад, на котором предстояло делать карьеру продавца, располагался в пятнадцати автобусных остановках.
Но что значили эти временные заморочки перед лицом армейской выручки? Сотрясаясь наутро в переполненном автобусе, Сергей с удивлением признался себе – он никогда не дружил с этими ребятами. Парни учились с ним на одной батарее, но в соседних взводах и в Питере почти не контактировали. И в увольнительные ходили не вместе, и гуляли в разных компаниях…
А вот, поди ж ты, помогли…
Первый рабочий день не сильно отличался от шестого и от десятого. Продавать стулья оказалось скучно, но несложно. Главное – улыбаться, не сбегать на перекур и создавать страшно деловитый вид, когда случайно забредет покупатель. Как быстро выяснилось, продавать чужое – гораздо проще, чем свое. И спокойнее. Покупатель искал в продавце одновременно глуповатую преданность и хитрую эрудицию. Достаточно было доверительно понизить голос, сказать: «Вот это не берите, хлам, зато вот это… я сам себе на даче поставил…»
И клиент твой, что-нибудь да купит.
На двадцатый день Кушко неожиданно получил повышение. С рядового продавца его подняли до менеджера и намекнули, что при соответствующем старании не за горами вожделенная должность старшего менеджера. То есть если раньше он бестолково слонялся с коллегами по залу, то в будущем предстояло бестолково просиживать штаны в отдельном кабинетике. Встречать грузовики, пересчитывать ящики, ставить подписи в накладных…