– Садись, садись, все, ты попалась!..
Она плюхнулась с колотящимся сердцем, перед носом возник бокал с трехцветным нутром. Коктейль колыхался в такт барабанам. Внезапно свет померк, стихли смех и говор, в дальнем конце подиума раздвинулся занавес. В снопе голубого света стоял босой моряк. Белые морские штаны, мешковатая роба со смешными знаками отличия, белая пилотка с золотым гербом. Настя в цирке ежедневно встречала красивых парней, но этот…
Он улыбнулся, от уха до уха, приглашающе развел руками, и зал взорвался неистовым свистом.
– Милые леди… – медовым голосом произнес «морячок». – Мы вас всех очень любим… У вас в гостях… шоу «Чиппендейлз»!
– Вы должны вдолбить себе в голову простую истину – вы попали в лучшее модельное агентство страны. Это аванс, а не оценка ваших заслуг. Это колоссальный аванс на будущее… А теперь – работать!
Сергей работал как проклятый. Приходилось перепрыгивать с транспорта на транспорт, из мебельного магазина мчаться на другой конец Москвы, обедать на ходу шавермой, запивать остывшим чаем, взбегая по лестнице. После изнурительных, но странно завораживающих тренировок еле добредал до дома, валился ничком на кровать, крутил будильник.
Со временем переключились на ночные показы, участникам стали выдавать деньги на такси. Сергей их откладывал, мерз перед станцией метро, дожидаясь первого поезда…
Забегала Рита, как всегда моторная, деятельная, нежно чмокала в затылок.
– Упарился, бедняжка. Но «Ред Старс» – это круто. Круче Тани Кольцовой – никого. Они делают «неделю моды», они делают «Модель лук».
– Какой еще лук?
– Дурашка! Скоро сам поймешь. Это эксклюзивное право на показ в России, его дает лучшее агентство мира «Элит».
– Мне все равно туда не светит.
– А ты старайся. Я тебе супчику принесла.
Ритин падишах вернулся из своего астрального путешествия, временно об интиме с соседкой пришлось забыть, но Сергей даже радовался передышке. Дважды засыпал в автобусе, дважды соседи будили его в ванной.
– Сколько обещали за показ? – доставала Рита. – Сто баксов? Маловато, конечно, но не грусти. Ты прорвешься, ты талантливый!
– С такими бабками мне стулья никогда не бросить…
– Плюнь. Откладывай. Тебе надо на хату накопить, чтобы ближе переехать. Черный звонил самой Кольцовой, я тебе по секрету скажу, у них контакт налажен. Кольцовой ты нравишься.
– Я? Нравлюсь?! Да надо мной все гогочут! Там парней-то…
– Наплевать, что гогочут. Ты – лучший. Вбей себе в башку. Хозяйка считает, что ты самый перспективный… Ой, давай тебе котлетку принесу? Девчонки атакуют?