– Не… не даюсь. Рита, их же надо в кабаки водить. С моими-то доходами? Зато парни все время зовут на пикник.
– Держи ухо востро! Геев там полно. Смотри там, ни с кем…
– Геев – это как? Пидоров, что ли?
– Так не говори, – поморщилась соседка. – От тебя иногда армией разит. Люди не виноваты. Нельзя обижать. Вот ляпнешь где-то, потом пожалеешь!..
Это случилось за два дня до первого показа, когда нервное переутомление достигло пика. В один из вечеров, когда вокруг суетились портные с мелками и иголками, девочки наполняли воздух бесконечным пустопорожним звоном, а верный зам шефини по кличке Полкан вынюхивал, кто посмел курить, Сергея внезапно отпустило.
Словно до того кто-то пережимал трахею.
Стало наплевать на насмешников, завистников, на грубости преподавателей, на фамильярность коллег, на вечный цейтнот, на нехватку денег…
С девушками он общался мало, улыбался, капельку флиртовал, но близко никого не подпускал. Об опасности внебрачных связей в первый же день предупредил Полкан.
– В избе – не сорить. Все шуры-муры – за воротами. Тут не пионерский лагерь.
Почему плотская тяга взрослых мужчин и женщин вызывала у Полкана ассоциации с пионерским лагерем, Сергей выяснять не стал. Девушки мелькали, как зарницы. Приезжали следом за своими фотографиями, умоляюще смотрели на работодателей, крутились пару дней и исчезали, сметаемые безжалостной рукой директрисы.
Парней ценили, постоянный костяк в группе, где учился Сергей, составляли четверо. Одного звали почему-то женским именем Долли, он обладал кошачьими манерами, кожей цвета какао и все время норовил помогать Сергею одеваться. Кушко не возражал, с удивлением принимал эти ухаживания, снося их на счет боевого товарищества.
Помимо Долли в агентстве долго держались двое прибалтов, оба прозрачные, высокие, костлявые, как ходячие вешалки. Эти вежливо здоровались, уважительно цокали языками, спрашивали, какие анаболики надо пить, чтобы быстро стать Терминатором. Последним, а точнее – самым первым, взрослым и опытным в их четверке был Аркадий, которого все звали идиотским именем Рики. Тот, не скрываясь, ревновал Долли к Сергею, делал мелкие пакости, но в открытую драку не лез, боялся тяжелых офицерских кулаков. Их шипящие разборки казались Сергею чем-то вроде забавного мультфильма, к которому он не имел никакого отношения…
– Держать бедро! Бедро держать! О боже… Кушко, нет, это невозможно! Остановите музыку, я сказала!
Запись оборвалась, вокруг привычно захихикали, оператор отвернул софиты.
– Кушко, Се-ре-жа! – С интонацией индийской кинострадалицы балетмейстер заломила руки. – Вы ходите, точно проламываете просеку в тайге… Нет, я не могу с ним воевать.