В соседней комнате уже готовили шампанское. Эксперт комиссии профессор Сайрус Бантинг уже был среди гостей. Вице-премьер взглянул на часы. Через десять минут он объявит об итогах тендера и рассмотрения всех заявок. Он увидел, как в зал вошла российская делегация, и нахмурился. Они были не в полном составе, ведь с ними не было их пропавшего руководителя.
К нему подошел исполняющий обязанности губернатора Абид ибн Тагриберди. Он, кажется, совсем не переживал по поводу смерти своего бывшего руководителя. Даже, наоборот, был весел и шутил, хотя в четыре часа нужно было отправляться к дому губернатора, откуда должны были вынести уже обмытое и завернутое в белый саван тело губернатора. Или, вернее, то, что от него осталось.
– Мы готовы, – сообщил ибн Тагриберди, – через десять минут можете начинать.
– Хорошо, – недовольно кивнул вице-премьер, – но давайте проведем церемонию достаточно скромно. У нас сегодня траурный день, не забывайте об этом.
– Конечно, – не скрывая своей радости, кивнул ибн Тагриберди.
В этот момент вице-премьера позвали к телефону. Это был премьер-министр. Вице-премьер прошел в другую комнату и взял трубку телефона правительственной связи:
– Я вас слушаю, господин премьер.
– Вы знаете, что сегодня утром американцы провели специальную операцию по уничтожению Юсуфа аль-Рашиди? – спросил премьер.
– Нет, – ответил ошеломленный вице-премьер, – я ничего об этом не знаю. У нас погиб губернатор Нувайри.
– Наверно, это судьба. Они так ненавидели друг друга. Теперь они оба на небесах.
– Откуда получено сообщение о смерти аль-Рашиди?
– Из надежных источников. Мне звонил сам генерал Брэдли. У него есть снимки со спутников. И самое важное, что факт гибели аль-Рашиди подтвердила российская разведка. Мне кажется, что это была их совместная акция. Как бы там ни было, аль-Рашиди мертв.
– Мы можем передать это сообщение?
– Да. Можете передать, что это была месть с нашей стороны за убийство губернатора Нувайри.
– Я все понял. Сейчас я объявлю.
– И еще, – добавил премьер, – ваш тендер… Мы договорились с американцами. Нужно объявить, что из-за сложных географических и политических причин было решено разделить концессию на две равные части, чтобы там совместно работали американцы и русские. Вы меня слышите?
– Но наша комиссия выбрала «Эксон мобил», – ошеломленно произнес вице-премьер.
– А теперь объявите, что они будут работать совместно. С российской компанией «Южнефтегазпром». Вы меня поняли?
– Американцы подадут протест. Документы подписал сам Бантинг.
– С ними поговорит генерал Брэдли. Ваша задача – объявить о совместной разработке. Потом посмотрим. Американцы считают, что немного позже можно будет аннулировать итоги этого тендера. Найти подходящие причины и аннулировать. Но сейчас нужно объявить именно о совместной разработке.