Они встретились поздно ночью, когда начальник полиции подъехал на своем внедорожнике к мосту, рядом с которым его ждала другая машина. Халид Джалил был нечистоплотным и коррумпированным полицейским, но опытным специалистом и храбрым человеком. На встречи с хромым Салимом он приезжал один и без охраны. Правда, на всякий случай на соседней улице дежурили две машины полиции.
Увидев знакомую машину хромого Салима, он моргнул фарами. Салим любил дорогие машины и предпочитал ездить на большом внедорожнике «БМВ» черного цвета. Предыдущий внедорожник «Мерседес» ему прострелили сразу в пяти местах, но Салим остался жив, так как не сидел в этой машине, отправив вместо себя двух новичков, которые и попали в засаду.
Салим вышел из своей машины и, хромая, подошел к автомобилю начальника полиции. С трудом влез на переднее сиденье.
– Что случилось, Халид? Зачем ты меня позвал? – Они были знакомы много лет и все эти годы успешно делали свою карьеру. Хромой Салим становился признанным главой всех бандитов города, а Халид Джалил начальником полиции провинции. При этом оба сдавали друг другу конкурентов, соперников и просто мешающих им людей, что помогало обоим делать головокружительную карьеру в своей профессии. Ведь лучше хромого Салима никто не мог знать, кто и где работает на полицию.
– Мне нужно, чтобы ты собрал несколько надежных людей и напал на один дом, – коротко предложил начальник полиции.
– Что с тобой происходит? – даже обиделся Салим. – Я уже давно сам не нападаю на дома. Зачем мне это нужно? Я пошлю своих людей, и они все сделают. Скажи, какой дом и что нам нужно найти.
– Мне нужно, чтобы ты сам пошел туда, – прорычал Халид Джалил.
– Хорошо, если ты так хочешь, я сам туда поеду. Какой это дом?
– В северной части города. В охраняемом квартале.
– Неприятное местечко, – пробормотал Салим, – там повсюду наши американские друзья, которые не всегда тебе подчиняются или тебя информируют. Они могут сделать дырки в моих людях до того, как мы войдем в дом.
– Обязательно сделают. Тем более что это дом консула Соединенных Штатов.
– Зачем тебе это нужно, Халид? Если тебя интересует консул, то он сейчас в своей стране. А его дом стоит пустой, и там ничего нет. Никаких ценностей. И там никто не живет, кроме немого Абу Сейрана.
Начальника полиции трудно было удивить. Но он удивился.
– Ты знаешь, какие ценности лежат в каждом доме Басры? – спросил он, разглядывая в темноте лицо своего давнего знакомого.
Хромой Салим усмехнулся. У него были крупные черты лица, большие, немного выпученные глаза и толстые губы.